Cell Tower所有者SBA Communications表示，它上个月在芝加哥购买了一个数据中心，以了解边缘计算机会。

“我们将把它用作研发设施，”SBA首席执行官杰弗里斯托普斯在最近一次投资活动的评论中解释道。他说，这个名为New Continuum的数据中心就像一个“金库”，用于处理美国政府的计算功能，而SBA对数据中心的收购还包括芝加哥市中心的一小圈光纤。Stoops不会透露数据中心的购买价格，但SBA显然是一个甜蜜的交易。根据Stoops的说法，该工厂拥有零售和批发业务，对SBA的整体财务状况“完全无关紧要”。

SBA代表没有回答Light Reading关于收购的问题。

Stoops表示，此次收购将为SBA提供边缘计算技术，“因此，当计算机世界真正开始成型时，我们将受到教育，知识渊博，并且将确切地知道如何最大限度地发挥我们在那里的兴趣。”他说，SBA在美国各地拥有16,000个蜂窝塔位置，每个位置都可用于托管边缘计算设施。

Stoops为SBA如何在边缘计算市场中发挥作用制定了三个场景：

该公司可以充当边缘计算地点的房东。

该公司可以建立数据中心，但允许其他人管理这些位置。

该公司可以完全拥有和管理边缘计算的数据中心。

“我们真的不知道如何做到最后一部分，”斯托普斯说。

SBA并不是唯一一家在边缘计算领域寻找角色的塔公司。美国另一家大型蜂窝塔公司Crown Castle已投资创业公司Vapor IO，而American Tower今年早些时候收购了位于佐治亚州亚特兰大市的ColoATL数据中心。

去年，SBA通过与边缘计算供应商Packet达成协议，在波士顿为SBA运营边缘计算位置，从而标志着其对边缘计算的初步兴趣。

为什么这很重要

边缘计算有望通过将计算能力扩展到数千甚至数百万个位置来重塑互联网的工作方式。这将代表互联网今天工作方式的巨大变化，大多数计算请求都被发送到全国几个大城市的少数大型数据中心。

这次重新设计背后的推动力是使计算功能更接近网络的“边缘” - 更接近互联网用户的物理位置。使计算资源更接近用户，消除了计算请求前往遥远数据中心所需的时间。对于虚拟现实或自动驾驶汽车等实时应用而言，这些快速响应的连接可能是必不可少的。

因此，各种各样的公司 - 从Verizon等巨头到EdgeMicro等初创公司 - 正在投资于边缘计算的理念。细胞塔公司经常争辩说，他们可以在边缘计算中发挥重要作用，因为他们拥有全国各地的房地产(例如手机信号塔位置)，这些房地产供应能源和光纤，这对边缘计算至关重要。

然而，边缘计算空间是否会成为一个重要的机会，以及塔公司是否会在空间的演变中发挥作用仍有待观察。云计算提供商亚马逊和数据中心运营商Equinix等其他公司无疑也在关注这一机遇。