元素周期表是化学中基本的元素表，而51号元素是锑，符号是SB，所以元素周期表51号元素的诅咒其实是骂SB，意思是讽刺。

化学元素周期表是根据原子核电荷的数量从小到大排序的化学元素的列表。列表一般为矩形，有些元素的周期中有空格，这样特征相似的元素就属于同一个族，如碱金属元素、碱土金属、卤素元素、稀有气体、非金属、过渡元素等。元素周期表51号元素是“锑”，书写符号是“SB”，用来骂人，表示这种影射。

俄罗斯化学家德米特里门捷列夫在1869年总结并出版了这个元素周期表(第一个元素周期表)。此后，各种类型的元素周期表不断被提出170多种，可以概括为：短表(以门捷列夫为代表)、长表(以维尔纳型为代表)和特殊表(以波尔塔型为代表)；平面螺旋表和圆表(用Damkev公式表示)；元素周期表(由莱西的锥柱表代表)和许多其他类型的表。

元素周期表的最后几个元素往往以Uu开头，这其实只是一个临时的命名规则，叫做IUPAC元素体系命名法。在这种命名方法中，未发现的元素和已发现但未正式命名的元素被赋予一个临时的西文字符名称，并指定一个替代元素符号，拉丁数字头用于以原子顺序命名元素。这个规则通俗易懂，使用方便，解决了先命名新发现元素的恶性竞争问题，为命名新元素提供了依据。