什么是燕窝？

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燕窝是由雨燕科的一些雨燕和金丝燕属的几种金丝燕分泌的唾液，混合其他物质制成的巢。

燕窝是金丝燕用唾液做的巢，是东南亚特有的。金丝燕的喉咙有发达的粘液腺，可以分泌粘稠的唾液。在筑巢期，吃了藻类等食物后，数十分钟后可转化为唾液，吐在岩石上，形成半个饭碗状、白色、略透明的燕窝。一般在农村看到的燕子都是家养的燕子，不是金丝燕，所以它们的巢都是带泥的人建的。

金丝燕建造鸟巢是为了繁殖下一代。每个巢只能活一次。小燕子学会飞翔后，就会弃巢。从筑巢、产卵、孵化到幼鸟离巢，在金丝燕繁殖大约需要115天。燕窝采集通常在小燕子离开后进行。燕窝的主要产地有印尼、马来西亚、越南、泰国、缅甸等东南亚地区，其中印尼产量最大。据了解，越南的品质最好，因为那里盛产世界闻名的红树林集群，特别适合金丝燕的生长。

物以稀为贵！燕窝的珍贵在于数量少；早期以野生洞燕为主。在采摘燕窝时，他们不得不冒着生命危险在悬崖峭壁上攀爬，经常有人因此丧命。因为不好摘，商人们往往不等小燕子离巢就强行采摘。才有人造房子燕子，造房子是为了模拟洞穴的温度、湿度、黑暗，吸引燕子来筑巢。燕窝采摘后会经过清洗挑选，去除杂毛、杂草、青苔等污染。

燕窝一般分为白燕、黄燕、血燕。所谓白燕，也叫严观，是在金丝燕产卵前第一次建造的巢。几乎是大量凝固而成，质地纯正，质量上乘，相当珍贵。所谓的白颜，并不是纯白，而是有些象牙白。如果是纯白色，很可能是霉变和化学漂白造成的。至于黄燕，野生的洞燕受环境或粪便污染，杂质多，颜色偏黄，而血燕其实是因为有矿物质渗入而形成红燕。一些无良经营者还在红燕中添加亚硝酸盐加深颜色或用粪便熏红。真正的燕窝有淡淡的香味，没有腥味，也没有酸味。春天前后的品质最好，因为春天雨水多，燕窝容易生成，夏天气候炎热干燥，品质差，秋冬旱季到来，品质更差。

燕窝的功效

燕窝是古代的一种名贵中药材，常用于肺阴虚患者。对于久咳、干咳、痰少者，服用燕窝可以起到滋阴润肺的作用。特别是对于吸烟者，会出现干咳、咽干等症状，或者肺结核，也就是肺结核患者。如果咳血之类的，可以用燕窝治疗。医生怕治咳嗽，恰恰说明咳嗽难治，燕窝是治咳嗽的上品。尤其是咳嗽多年的老人，服用燕窝润肺，改善咳嗽症状，非常合适。

燕窝的营养价值

燕窝的营养价值很高，但燕子的唾液中含有丰富的水溶性蛋白质和矿物质。高鸿博士指出，燕窝中氨基酸含量高，有上皮增殖因子。现在甚至有吃燕窝可以美容养颜的说法，但中医的观点有些保留。燕窝主要产于东南亚的越南、泰国、马来西亚、印度尼西亚等国。相传明代，郑和下西洋后，燕窝传入，药膳逐渐发展。

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