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海底的岩石上有肉眼察觉不到的裂缝。当海水沿着裂缝渗漏到深海海底时，会与周围的岩石发生化学反应。同时，位于海底深处的岩浆库将海水变成高温热液。高温热液从海底喷发时，与低温海水不期而遇，混合物在海底制造“黑烟”。

漆黑的海底是一个终年没有阳光的冰冷世界。怎么会有高温热液体形成“黑烟”的奇怪现象？

你想象不到“黑烟”居然是从冰冷的海水中变出来的！这是怎么回事？原来海底的岩石并不是完全不透水的，存在着我们肉眼不容易察觉的缝隙。当海水沿着这些缝隙泄漏到深海海底时，会与周围的岩石发生化学反应。在反应过程中，一些物质从海水中分离出来，而一些来自岩石的物质渗透到海水中。同时，位于海底深处的岩浆房(1200)就像一个巨大的熔炉，不断烘烤着渗出的海水，逐渐将其转化为高温热液。当这些高温热液刚刚折返从海底喷发出来时，与温度只有2的海水不期而遇，剧烈的混合造就了硝烟弥漫的热液喷发奇观！

那么，矗立在海底的“黑烟囱”是怎么形成的呢？其实这也是由于热液喷发时热液和海水的混合。由于高温热液和低温海水的混合，热液温度突然降低，大量硫化物矿物从热液中析出，在海底形成形状大小不一的“黑烟囱”。有的“黑烟囱”只有几厘米高，有的“黑烟囱”高达10多米，有好几层楼高。有些“黑烟囱”长得很快，18个月能长9米。这些“黑烟囱”主要由金属硫化物矿物组成，富含铜、铁、铅、锌等金属元素。有的“黑烟囱”还含有金银等贵金属，简直就是能喷金吐银的宝库！

海底这么广阔，是不是到处都有这样的宝库？经过调查，科学家发现“黑烟囱”并非在海底随处可见，主要分布在大洋中脊和弧后盆地等海底火山活动区。这是因为海底火山活动区下面通常有一个高温岩浆房，可以有效加热渗出的海水，使其变成高温热液。目前，全球大洋中脊和弧后盆地已发现300多个热液活动场所。据初步估计，全球大洋中脊海底可能有1000多个热液活动点。