微软正在与德克萨斯州的互联网服务提供商Nextlink Internet合作，为爱荷华州、伊利诺伊州、堪萨斯州、内布拉斯加州、俄克拉何马州和得克萨斯州服务不足的农村地区提供高速宽带。

这次合作是微软Airband计划的一部分，Nextlink计划使用未经授权的电视无线频谱，也就是电视空白频段，来扩大其中一些地区的覆盖范围。微软支持这种方式，以便将宽带带到农村地区。

美国联邦通信委员会(Federal Communications Commission)今年8月根据其19.8亿美元的“连接美国基金”(Connect America Fund，简称CAF) II农村宽带项目，在10年内向Nextlink提供2.81亿美元资金。除了Nextlink外，还有102家竞标者在10年内获得14.9亿美元资金，用于建设宽带网络。

现在FCC要求Nextlink和其他由CAF ii资助的互联网服务提供商在三年内为40%的指定地点提供服务，并在六年内完成推广。CAF II旨在为45个州的70多万个地点提供固定宽带和语音服务。

“我们有一个加速计划，不仅要满足FCC六年扩建的要求，还要超越它。Nextlink首席执行官兼联合创始人比尔•贝克(Bill Baker)表示:“我们计划在这项扩建计划的头4年投资逾1亿美元。”

微软批评联邦通信委员会严重低估了缺乏宽带接入的美国人的数量。这家科技公司估计，全美有1.62亿人无法接入宽带，而美国联邦通信委员会(FCC)估计这个数字只有2100万。

微软还估计，在Nextlink未来6年将要解决的地区，有2900万美国人没有宽带速度。

贝克说，与微软的协议将使高速宽带更快地部署到服务不足的地区。

根据美国农业部(USDA)的数据，该协议涵盖的州占美国农业总产出的三分之一左右，每年的农业总产出超过1200亿美元。

美国农业部估计，宽带改善带来的联网技术将使农场能够采用精准农业生产技术，并可能为美国经济创造470亿美元的额外总效益。

微软去年12月表示，它已经在16个州向100万人提供了无线宽带服务，并宣布到2022年7月将向300万人提供宽带服务。