空间站上的污染水不会滋生杀菌剂

宇航员克里斯·哈德菲尔德正在检查一袋饮用水。

国际空间站上的饮用水已经被两种顽强的细菌占领，但一项新的分析表明，它们并不比你在地球上可能遇到的细菌更危险。

国际空间站上的饮水机最初是在2009年交付的，因为从地球上取水是一个昂贵的过程，它使用专门的过滤器来回收饮用水。它还含有碘，一种在饮用前过滤掉的细菌杀手。然而，就在饮水机安装好后不久，一项分析发现它被伯克霍尔德菌属细菌污染，迫使空间站上的宇航员转而使用俄罗斯的备用供水系统。

有两种细菌，一种是洋葱伯克霍尔德菌，另一种是污染物伯克霍尔德菌，它们很可能是在喷雾器从地球上飞离之前就被引入了喷雾器，但它们能够在太空之旅中坚持住，并在净化过程中幸存下来。这些物种对免疫系统受损的人来说可能是个问题，比如囊性纤维症患者。

这项研究周三发表在开放获取的期刊《公共科学图书馆·综合》(PLOS One)上，研究了2010年至2014年间从国际空间站的饮用水系统收集的这两种细菌，检测了这两种细菌的DNA和物理特征。他们发现了24种不同的菌株，但都非常相似，很可能是由于配药器离开地球时系统中生长的两种亲本菌株造成的。

他们还证明了细菌进入人体免疫细胞并将其分裂的能力与在空间站发现的菌株和在地球上发现的菌株没有什么不同，而且它们对抗生素的耐药性几乎没有改变。

这是个好消息:国际空间站的环境并没有让细菌变得超级致命，也没有让它们随着时间的推移对抗生素产生更强的抗药性。几乎没有理由认为可能是这样，但知道一切都是好的。

一旦供水系统出现故障，就会更换新的系统，并在安装后采用不同的去污方法。还有人建议使用其他的消毒剂，比如银。作者指出，检测碘和银在消毒过程中的比较可能是有价值的。

你可能认为国际空间站是一个无菌工作区,过于苛刻的地方细菌生存,但在人类,有微生物和先前的研究显示一系列细菌和真菌在轨道实验室安家。有时,我们甚至把微观野兽自己,为了更好地理解他们在太空生物学和如何保护我们。

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