创建适应周围环境的软机器人变得容易一些。莱斯大学的研究人员已经开发出一种3D打印技术(称为“ 4D”)，用于在受到电流，温度变化或简单应力作用下会自动改变为其他形状的材料。

该团队生产了一种液晶聚合物“油墨”，它具有两组独特的分子链-一组具有最初印刷的形状，而另一组则通过操纵材料来实现。在这种情况下，科学家只需加热或冷却该材料即可在平坦表面和颠簸表面之间翻转，以及进行其他更改。

赖斯说，面临的挑战是制造一种可以在催化剂浴中印刷而不会失去其形状的聚合物混合物。

有缺点。您不能打印不受支持的结构，这会限制您可以进行的形状组合。也没有立即的迹象表明这已经为现实世界所需的大规模生产做好了准备-任何用途都可能需要数年的时间。但是，实际用途很明确：您可以创建可以像水母一样移动的软机器人，甚至可以变形形状的医疗植入物，以使其适合您的身体。