美国国家航空航天局/欧空局哈勃太空望远镜放大了蟹状星云的中心 - 一颗10光年的恒星超新星爆炸的残余物 - 以非常详细地展示它的结构。

在公元1054年，中国天文学家被一颗新星的出现吓了一跳，它是如此明亮，以至于它是夜空中最亮的物体，仅次于月亮，在光天化日之下可见23天。超新星也被日本人，阿拉伯人和美洲土着观星者记录下来。

今天，蟹状星云，也被称为Messier 1(M1)，NGC 1952和Taurus A，在那颗明星的位置可见。

这个星云足够明亮，可以在业余望远镜中看到，距离金牛座大约有6,500光年远。

该对象于1731年由英国医生，电气研究员和天文学家约翰·贝维斯首次发现，并于1758年由法国天文学家查尔斯梅西耶重新发现。

它源于爱尔兰天文学家Lord Rosse于1844年绘制的一幅画中的名字。

在蟹状星云的中心位于原始恒星的最内核的剩余部分，现在是一颗非常奇特的物体，被称为中子星。

完全由称为中子的亚原子粒子制成，中子星具有与太阳相同的质量，但被压缩成仅几十英里的球体。

这颗恒星每秒旋转大约30次，射出可探测的能量束，使其看起来像是在搏动。

当这种“心跳”辐射特征在1968年首次被发现时，天文学家意识到他们已经发现了一种新型的天文物体。现在他们知道这是一类叫做脉冲星的超新星遗迹的原型。

这种蟹状星云的非凡景观是以前从未见过的。

与许多流行的星云图像不同，这些图像突出了外部区域中壮观的细丝，这个哈勃图像只显示了物体的内部部分，并结合了相隔十年左右拍摄的三张独立的高分辨率图像。

最接近快速旋转的中子星的材料(靠近该图像中心的两颗明亮恒星中的最右侧)的运动通过该图像中的微妙颜色显示，彩虹效应是由于材料的运动一张图像和另一张图像之间的时间。

哈勃的锐利眼睛还捕捉到电离气体的复杂细节(以红色显示)，形成一个旋转的空腔和细丝混合物。

在这个电离气体的外壳内，旋转的中子星围绕着幽灵般的蓝色光芒。

这张新图像由哈勃望远镜先进的测量相机在光谱光学部分的观测结果组成。

两个滤波器 - 宽V带滤波器F550M和F606W - 用于采样各种波长。

颜色是通过为与单个滤波器相关联的每个单色图像分配不同的色调而产生的。在这种情况下，指定的颜色不仅代表不同滤镜的变化，还代表在不同曝光日期拍摄的相同滤镜，以突出显示随时间变化的特征。