猜猜为什么美国国家航空航天局在智利的阿塔卡马沙漠中的漫游车上部署了自动演习?提示：认为红色;确切地说，红色星球。

该演习是“阿塔卡马漫游者天体生物学钻探研究”项目或ARADS的一部分，其目的是在火星上追踪微量的活微生物或化石。

该钻机连接到名为K-REX2的流动站，该流动站带有一套仪器，可以分析流动站挖出的土壤样品。

被称为“地球上最干燥的地方”的阿塔卡马沙漠提供了类似火星的气氛：很少的水和强烈的紫外线辐射。在如此恶劣的条件下，生命存在于地下或岩石内部的微生物群落中。

钻头可以穿过盐，岩石层和干枯的土壤向下两米(6.5英尺)，以取回样本进行分析。

美国国家航空航天局表示，它的挖掘深度可能比即将到来的2020年火星探测车深20倍。

“ ARADS就是为了让美国国家航空航天局做好在火星上寻找生命的准备，”位于加利福尼亚州硅谷的美国国家航空航天局艾姆斯研究中心ARADS计划的首席研究员布莱恩·格拉斯说。

“开发我们所需要的科学仪器和机器人是其中的很大一部分，因此我们还要弄清楚我们如何实际执行任务。最好的做法就是在地球上去做。

火星极度干燥和寒冷。其表面的水量比阿塔卡马最干旱的地区少一千倍。在如此恶劣的环境中进行钻探可能会带来危险-可能会卡住或冻结。

但是，新的演习可以“在没有实时人工输入的情况下运行，演习中的每个电动机都在不断收集反馈，” Nasa说。流动站可以在崎terrain的地形上自主导航，钻取然后自动将样品转移到车载科学仪器上。如果卡住，它可能会自行脱落。

“这次演习的独特之处在于它可以独自将污垢带到数据，” ARADS的样品处理软件负责人Thomas Stucky在一份新闻稿中说。

斯塔基补充说：“科学家要做的就是将流动站对准需要挖掘的地方，告诉钻头要走多深，然后钻头就能找出其余的东西。”

在如此恶劣和不可预测的野外条件下测试演习和探测生命的技术，可以帮助未来的“红色星球”飞行任务，例如美国国家航空航天局(Nasa)的2020年漫游车和欧洲航天局的ExoMars任务。