一项研究表明，在没有任何外部参考的情况下识别音乐音调的罕见能力 - 一种被称为完美或绝对音调(AP)的情况 - 来自被称为听觉皮层的大脑区域的扩大。

AP被认为只有一万人参加，其声誉几乎是神话般的。它出现在一些历史上最伟大的作曲家中，包括莫扎特，巴赫和贝多芬。

来自加拿大多伦多约克大学的Larissa McKetton领导的研究人员在JNeurosci 期刊上发表文章 指出，能够即时识别和复制个人或集合的笔记不仅仅是一个急性听力问题。AP还依赖于自发分类和排序所听到的内容的能力。

这种情况并不常见，即使在音乐家中也是如此，而且非常清楚的是，拥有它并不是音乐成就的必要先决条件。

即使对于拥有AP的音乐家来说，之前的研究已经证明，在生命早期进行一定程度的训练对于其充分发展至关重要。

在成年期，没有已知的音乐家开发AP的案例。因此，关于完美的音调是由遗传学产生还是可以学习的问题一直在争论。

为了进一步探讨这个问题，McKetton与同事Kevin DeSimone和Keith Schneider一起聚集了61名志愿者，其中包括有AP的音乐家，没有它的同样有成就的音乐家，以及完全没有音乐训练的控制科目。

每个参与者在听一系列音符和音调的同时进行功能性磁共振成像(fMRI)。

那些患有AP的人被发现在称为Heschl's Gyrus的听觉皮层区域内有两个明显更大的结构。这些结构对低频和广泛调谐的声音产生了增强的响应。没有AP和对照组的肌群之间的皮质结构没有差异。

研究人员提出，大脑的其他区域也可能与AP的完整表达有关，包括那些涉及体积感知的区域。他们说，结果强烈表明完美的音高强烈依赖于遗传。