乔治·奥威尔(George Orwell)曾经观察到英国文明“建立在煤炭上”。《 1984》的作者今天几乎不认识他的祖国。

煤炭为英国成为工业革命的中心的工厂，蒸汽机和发电厂提供了燃料，而煤炭几乎从英国消失了。该国最后一个深井煤矿于2015年关闭。现在，燃油有望从其电力系统中消失。

英国在本月初结束了长达67天的无煤生产活动，当时一家燃煤电厂运营商在约克郡短暂打开了一台锅炉进行日常维护。政府为淘汰该国剩余的两个燃煤电厂设定了2024年截止日期。国家电网运营商正在将其重点从退役煤炭转移到天然气以外的领域。

英国电网运营商国家电网的网络负责人朱利安·莱斯利说：“我们谈论的是可再生能源的基本负荷，您需要做些什么来补充这一点。”“这是一个根本性的转变。”

英国缺煤引起了象征性的共鸣：工业革命的发源地现在是绿色革命的发源地。2008年，煤炭约占英国电力需求的三分之一。去年，煤炭发电量占该国发电量的2%，而可再生能源占电力生产的四分之一以上。零碳资源(如可再生能源和核能)占英国电力供应的近一半。

气候情况更为复杂。

政府数据显示，英国的排放量在2008年至2019年期间下降了30%。但英国仅占全球排放量的一小部分。

BP PLC的数据显示，2019年与英国能源使用相关的3.96亿吨二氧化碳占全球能源排放量的1%。在这方面，对英国气候进步的真正考验可能是其出口绿色技术的能力，就像它曾经培育了煤炭的增长一样。

Carbon Brief的副编辑西蒙·埃文斯(Simon Evans)认为，英国进化的某些部分将比其他部分容易复制。该国实施了新的空气质量法规，并限制了发电的最低碳价，这引发了电厂关闭的浪潮，同时对可再生能源进行了巨额补贴。