“今年在加利福尼亚州的火灾季节可能非常活跃。”尽管冬季寒冷，金州预计将面临“大规模野火的机会高于正常水平”[它走到了夏末和秋天。“ 在缓慢启动之后，7月底的热浪似乎“翻转了一个开关”。自那以来已爆发了4,000多起火灾。

邮报记者戴安娜伦纳德寻找2016年气候与生命研究中心和Lamont-Doherty地球观测台副研究教授帕克威廉姆斯解释为什么加利福尼亚预计将在2019年燃烧 - 虽然没有去年那么多 - 尽管天气潮湿。“ 今天的热浪，”威廉姆斯告诉邮报，“对于可燃性的影响要大于150年前温度为3.5度的温度。” 威廉姆斯发现，与人为气候变化相关的加州温度升高将影响森林地区，而不仅仅是草地和灌木景观。

7月，威廉姆斯和几位合着者在地球未来发表了一篇论文，该论文汇集了证据，解释了人为气候变化在加州野火膨胀和加剧中的作用。威廉姆斯和他的同事们回到了原始数据，这些数据记录了日期，天气，烧毁面积以及与加利福尼亚州所有野火相关的其他因素，这些因素可追溯到20世纪70年代早期。

威廉姆斯在最近的一次采访中表示，自20世纪30年代以来，加州政府官员一直在跟踪国有土地上的火灾，但自1972年以来，他们一直在监控整个州的火灾。自1984年以来，卫星图像提供了更精确的数据。威廉姆斯决定将他的工作建立在1972年以后的数据上，而不是发表在研究上。他发现，有些论文提出的模型似乎并不能很好地解释观察结果，因为他们没有区分森林覆盖区和非森林区的火灾。

“有些工作已经完成，”他说，“但是没有人把它放在一个地方。我们需要进行知情辩论。缺少的工作就是将答案全部放在一个地方，所以我们看了一下数据，而不是论文。“

加州本地人威廉姆斯解释说，州火灾季节有两个部分。最大的火灾往往发生在夏季，较小但快速移动的火灾发生在秋季。导致夏季火灾的最重要因素是热量，而在秋季，圣安娜风的强度和持续时间是最有效的驱动因素。

威廉姆斯及其同事发现，每年森林燃烧面积与大气干旱之间存在良好的相关性，温度越高，干旱度越大。“森林是最敏感的，”他说，“因为有充足的燃料，与未经森林覆盖的地区相比，它们相当凉爽。你所要做的就是干掉它们。”

理查德·塞格尔是拉蒙特的研究教授，也是气候与生活中心顾问委员会的成员，他是美国西部干旱问题专家，并与威廉姆斯合作，将温度升高作为森林死亡率的驱动因素。多年来，他一直在研究西部的气候变化，但“Park让我们能够进入生态系统的影响，”他说。“我们从大气层下来到森林和火灾。他把野火与气候联系起来。”

Seager说威廉姆斯认为蒸汽压力不足是“最具说明性的工具”。空气中的水分含量与容纳量之间的差异。Seager解释说，随着温度的升高，温暖的空气可以保持更多的水分。因此，在炎热的年份，植被蒸发的水分更多。因此，高温和燃烧森林之间的相关性。

一些人将森林火灾的增加归因于生活在加利福尼亚州农村森林地区的人口增长。其他人则指责这项具有百年历史的灭火政策，该政策导致燃料在森林中积聚。威廉姆斯及其同事收集的大量数据并未证实这些假设。相反，他说，最强的统计相关性显然与干燥有关。此外，由于人口和燃料密度随着时间的推移稳步增加，如果它们是重要因素，它们应该改变干旱与森林火灾之间的关系，但它们没有。

什么是下一个步骤?现在威廉姆斯拥有良好的数据和统计关系，他计划开发“基于过程的模型”，重建小规模燃烧的火灾，并解释火灾后的植被变化和人类活动的变化，如灭火和伐木。最近，他通过Ziegler家庭基金会的气候与生活中心获得了资助，以资助他的研究阶段。