厚厚的，难以穿透的冰块在格陵兰岛的冰盖内部迅速膨胀，冰块通常是多孔的，能够重新吸收融水。根据CIRES主导的新评估，这些板块反而将融水溢出到海洋中，有可能在2100年之前将该国对海平面上升的贡献提高2.9英寸。

尽管迄今为止冰块的径流量增加了不到一毫米的全球海平面，但随着冰块在气候变暖中继续扩大，这一贡献将大幅增加，CIRES和科罗拉多大学博尔德分校研究员Mike MacFerrin领导研究，今天出版自然。

“即使在温和的气候预测下，到2020年冰块的面积也会增加一倍，”麦克费林说。“在更高的排放情景下，径流区的面积几乎增加了三倍。”

2000年，格陵兰岛的径流带 - 径流导致海平面上升的冰盖区域 - 大致相当于新墨西哥州的面积。在2001年至2013年期间，冰块将径流区扩大了大约65,000平方公里 - 这是一分钟两个美国橄榄球场的平均速度。该团队发现，到2100年，随着地球气温继续攀升，冰块继续增长，径流带可能会在适度的排放情况下以科罗拉多州的规模扩大。这将使海洋增加四分之一英寸，超过一英寸(7-33毫米)。

Alex Crawford(左)和Mike MacFerrin(右)准备驾驶一辆带有地面穿透雷达的雪地摩托车，以测量2013年格陵兰岛的冰块范围。图片来源：Karen Alley / CU Boulder / Wooster College

根据新报告，在更高的排放情景下，随着温室气体排放量的增加，径流带可能会增加德克萨斯州的面积，造成额外半英寸到近三英寸(17-74毫米)的海平面上升。冰盖的径流估算是除了格陵兰岛海平面上升的其他来源之外，例如产犊冰山。

格陵兰岛的冰盖是一个复杂的冷冻纹理被子：熔化的湖泊点在表面，每年冬天都会下雪，而旧的压实的雪会缓慢压缩成冰川。在格陵兰岛的大部分地区，每年夏天，雪只会部分融化，然后再冷冻成薄冰盘或“透镜”，只有一两英寸厚，位于压实的雪中。通常情况下，融水可以向下渗透并在冰镜周围渗透，在不流海的情况下重新冷冻。

但随着极端的北极融化事件变得更加频繁，那些精致的冰层会膨胀并凝固成1到16米(3到50英尺)厚的“厚板”，在表面下方形成一层不透水的外壳。融水不再渗透到冰盖中，而是沿着冰块向下流动，最终流入海洋。

这种融化事件在格陵兰越来越普遍：根据国家冰雪数据中心(NSIDC)，2012年7月，格陵兰冰盖表面97%的冰雪融化，这是33年卫星记录中未见的事件。 )，CIRES和CU Boulder的一部分。这个春天在格陵兰岛特别温暖和阳光充足，创纪录的800亿吨格陵兰冰融化。

Mike MacFerrin(左)和Horst Machguth(右)分析了2012年格陵兰冰盖钻探的冰芯样本。图片来源：Babis Charalampidis /巴伐利亚科学与人文科学院(©2012丹麦和格陵兰地质调查局)

MacFerrin及其同事在2012年偶然发现了冰块，当时他们发现了冰芯样品中的大块固体冰，而不是他们所期望的薄冰镜片。MacFerrin说，他们以前从未见过类似的东西。自最初发现以来，该团队通过驾驶格陵兰岛西南部的雪地摩托来研究冰块，拖着地面穿透雷达来绘制板块的范围。科学家们还利用美国宇航局冰桥数据和气候模型来了解近几十年来板块的扩张情况，并预测它们如何继续增长。

“随着气候持续升温，这些冰块将继续增长并增强其他融水反馈，”NSIDC研究员，该论文的共同作者Mahsa Moussavi说。“这是一种雪球效应：更多的融化会产生更多的冰块，从而产生更多的融化，从而再次产生更多的冰块。”

这个过程从根本上改变了冰盖现在和未来的水文。像这样的北极反馈对于理解是至关重要的，因为它们显示了气候变暖可以改变地球最脆弱地区的程度和速度。

“有趣的是，几十年前，科学家根据测量和理论假设变暖气候中的融水对格陵兰的雪层有什么影响。” 瑞士弗里堡大学的研究员，该论文的第二作者Horst Machguth说。“我们的结果表明，他们的假设与今天在格陵兰的表现非常接近。”

世界遵循的气候减缓路径将决定冰块在未来几十年内对海平面的贡献程度 - 从几毫米到几英寸。“人类可以选择这种方式，”麦克费林说。