膈肌是位于胸腔与腹腔之间的肌肉-纤维结构，它的周围部分是肌肉，中央部分移行为腱膜。它的主要功能就是分隔开胸腔和腹腔，以及参与呼吸，增加腹压的功能。膈肌有三部分起点，胸骨的起点位于剑突后面；肋骨部的起点位于第的内面；腰部的起点位于第椎的前面和第椎的横突。

膈肌上有三个裂孔：主动脉裂口，里面有主动脉和胸导管通过。食管裂孔，里面有食管和迷走神经通过。腔静脉裂孔，有下腔静脉及膈神经通过。膈肌是受意志控制的，也就是可以控制它的运动。当膈肌收缩的时候可以协助吸气，当膈肌舒张的时候可以协助呼气。当膈肌和腹肌一起收缩的时候，可以增加腹压，有助于排便以及孕妇的分娩等。