高标准的雌性鸣禽可以驱使他们的伴侣进化

从你家后院的鸣禽听到更长的情歌?将其归结为性取向和高标准。

来自范德比尔特生物科学研究人员对鸣禽的新研究表明，选择雄性最精致的歌曲作为潜在合作伙伴的女性正在影响雄性鸣禽在其一生中学习(和练习)歌曲 - 这是以前认为的一种进化过程主要是鸟类环境，繁殖季节或迁徙变化的结果。

该论文于本周由范德比尔特生物科学教授尼科尔·克里安扎和研究生克里斯蒂娜·罗宾逊和凯特·斯奈德在eLife杂志上发表，是第一部证明性别选择的歌曲与鸟类可以学习多长时间相关的研究，甚至可能推动鸟类大脑的进化变化。

“我们很好奇为什么有些鸟在他们的一生中学习，以及为什么其他人只有在他们成为少年时才会学习，”Creanza说。“研究人员已经考虑了这个问题一段时间，但通常将他们的研究结果与鸟类生活的其他环境方面联系起来。我们假设对歌曲的性偏好也可能是一个因素。”

歌曲是一种在鸣禽中学习的声乐行为，其发展方式与人类学习语言的方式类似，是动物王国中相对罕见的特征。它为鸟类提供多种用途，帮助他们识别自己的物种，保护自己的领土并吸引配偶。虽然有些鸣禽在他们的整个生命中继续学习他们的歌曲，但许多物种在他们达到性成熟时就已经完成了学习 - 就像我们人类在成长期间更容易学习一样。

作为他们研究的一部分，该团队汇编了67种不同鸣禽物种的数据，并比较了每首歌曲的各种因素，包括歌曲的总长度和它们的“词汇量” - 或每个物种可以唱的不同音节的数量。

根据Creanza和她的团队的说法，研究结果证明了歌曲的声音和鸟类如何学习它们之间的联系。这可能会改变科学家对鸟类终身学习的看法。它也可能对我们如何看待其他物种 - 即人类的终身学习- 具有重要意义。

“随着我们更多地了解这些用于学习鸟类的时间窗口以及导致它们进化和延长的时间窗口，我们可以将这些发现应用于人类学习窗口如何以及为何随着时间的推移而演变。有一天，如果研究人员了解当一只鸟保持其学习能力时，大脑会发生什么，它可能会为如何帮助大脑修复人类提供新的视角。“

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