对活动地震断裂带进行典型的地质调查需要在地球表面或附近观察到该断裂。然而，在断层对人口稠密直接造成危害的城市地区，断层的表面表现通常被建筑物和基础设施的开发所掩盖。在加利福尼亚的圣地亚哥就是这种情况，那里的玫瑰峡谷断层带穿过高度发达的市中心。

根据有关活动断层地区发展的法规，自1970年代末以来，圣地亚哥市中心的岩土工程咨询公司进行了数百次个别的，城市规模的断层调查。这些调查产生的报告包括有关地质和城市景观下的断层的信息，这对于政府机构，岩土工程界和地震科学家来说都是有价值的。

Luke Weidman，Jillian M. Maloney和Thomas K. Rockwell汇总了268份个人报告中的数据，从而创建了第一个集中式地理数据库，用于研究圣地亚哥市中心的玫瑰峡谷断层带。地理数据库包含2020个地理参考数据点，并带有指向原始数据日志的链接。然后，团队使用交互式地理数据库检查了城市下方的玫瑰峡谷断层带的几何形状。

断层图显示出复杂的几何形状，可能与断层带向西和近海处的台阶有关。但是，需要更多的工作来评估断层活动随时间的变化以及这些变化与断层带演化的关系。该团队还确定了岩土报告中映射的断层段与其他公共可用断层数据库不匹配的几个位置。

这些矛盾应得到解决，以便对该区域进行更加准确的危害评估。总体而言，地理数据库被证明是绘制复杂断层带几何图形的有效方法，而复杂的断层带几何图形却被地球表面的发育所掩盖。

地理数据库中保存的数据也可以用于未来地震发生模式的研究以及由断裂带潜在的未来地震引起的地震动模型。地理数据库已公开可用，以促进这些类型的项目。在断层带位于发达地区下方的世界其他主要城市中，类似的方法可能很有用，例如洛杉矶和旧金山(美国)，伊兹密特(土耳其)，惠灵顿(新西兰)和熊本(日本)。