每年使珊瑚产卵不止一次的现象正在改善大堡礁的恢复力。

这一发现是由昆士兰大学和CSIRO研究人员调查的，这些研究人员调查珊瑚在几个月内分裂产卵是否更能成功地将其后代传播到不同的珊瑚礁。

来自昆士兰大学生物科学学院的Karlo Hock博士说，珊瑚大规模产卵事件是海洋中最引人注目的事件之一。

“他们非常漂亮，”霍克博士说。

“在澳大利亚的大堡礁上，所有珊瑚群落通常每年只产卵一次，在满月之后的几个晚上，因为水在春末变暖了。”

研究报告的共同作者，来自CSIRO海洋和大气层的Christopher Doropoulos博士说，有时珊瑚会连续两个月分裂产卵。

“这有助于他们将他们的生殖同步到最佳的环境条件和月相，”他说。

“虽然分裂产卵期间的繁殖成功率可能低于平时，因为它可能会导致受精减少，但我们发现，在两个较小的小型活动中，卵子的释放使珊瑚成为第二个，并且更有可能找到一个新的家庭珊瑚礁。”

该研究团队汇集了建模，珊瑚生物学，生态学和海洋学的多学科技能，模拟珊瑚幼虫在这些分裂产卵事件中的分散，在构成大堡礁的3800多个珊瑚礁中。

他们研究了分裂产卵事件是否更可靠地将幼虫供应到珊瑚礁，以及它们之间是否能够增强珊瑚礁之间交换幼虫的能力。

昆士兰大学的Peter J. Mumby教授表示，分裂的产卵事件可以提高幼虫供应的可靠性，因为珊瑚礁往往更好地连接，并且有更多，更频繁的幼虫交换。

“这意味着分裂产卵可以增加该地区珊瑚礁的恢复潜力。

“更可靠的珊瑚幼虫供应尤其有利于最近受到干扰的珊瑚礁，珊瑚种群最需要新珊瑚。

“随着珊瑚礁面临越来越难以预测的环境条件和干扰，这将变得更加重要。”

霍克博士说，研究还表明，恢复的自然过程有时比原先想象的更具弹性。

“然而，即使有这样的机制，珊瑚种群也只能承受这么大的压力，”他说。

“这一切都归结为规模问题：如果我们在这些珊瑚礁上没有足够的珊瑚来成功繁殖，那么分裂产卵的任何潜在好处都可能无关紧要。

“减轻当地和全球对珊瑚礁的明显威胁 - 如河流径流和二氧化碳排放 - 对其持续生存至关重要。”

UQ，CSIRO和ARC珊瑚礁研究卓越中心之间的研究发表在Nature Communications上。