停电关闭了科学家保存实验室样本的冰箱。天然气短缺意味着他们有时不得不在家工作。他们甚至重复使用纸张来记录现场数据，因为新的供应非常稀缺。

随着国家的瓦解，委内瑞拉的一支坚韧不拔的科学家团队决心超越政治和经济动荡，记录下该国最后冰川消失时发生的情况。

与海拔较高的地区相比，地球较高的海拔地区的升温速度更快，科学家预测，冰川(安第斯山脉的冰盖)可能在二十年之内消失。

梅里达安第斯大学的山区生态学家路易斯·丹尼尔·拉姆比(Luis DanielLlambí)说：“如果我们离开并在20年后回来，那我们一定会错过的。”

科学家说，委内瑞拉将成为南美第一个失去所有冰川的国家。

纵观整个历史，冰川无数次起伏。但是，在过去的一个半世纪中，由于人类活动和化石燃料的燃烧加速了冰川退缩的速度，这为科学家们了解新近暴露的岩石如何形成新土壤以及最终形成新的生态系统带来了新的紧迫性和机遇。

尽管地球上大部分的冰都存储在极地地区，但在热带的一些山区(主要是南美)也有冰川。

在这张2019年2月18日的照片中，科学家从左图是路易斯·丹尼尔·卢比(Luis Daniel Llambi)，樱桃·安德里亚·罗亚斯(Cherry Andrea Rojas)，玛丽安娜·卡德纳斯(Mariana Cardenas)和亚历杭德拉·梅尔佛(Alejandra Melfo)，他们准备进行一项任务，以研究温度和植物生命如何在被称为paramos的安第斯生态系统中变化—委内瑞拉梅里达，树线顶部与洪堡冰川底部之间被薄雾覆盖的高山草原。

厄瓜多尔的热带生态学家罗伯特·霍夫斯特德说：“实际上，所有的高山热带冰川都在安第斯山脉。乞力马扎罗山上还有点冰川。”

兰比指出，监测委内瑞拉的洪堡冰川有赖于不断的访问。即使是在最好的情况下，从梅里达的小山城到委内瑞拉内华达山脉国家公园内海拔约16,500英尺(5,000米)的冰原，也绝非易事。

当拉姆比(Llambí)和其他三位科学家在今年春天进行探险以寻找新的研究项目的山地地形时，他们首先乘坐缆车，然后走了整整一天到大本营，在细雨中把帐篷搭起来。

每天，他们不得不再爬三个小时才能到达冰川，有时戴上头盔并紧紧抓住绳索来操纵陡峭的巨石。一些科学家使用融化的蜡烛蜡为破旧的旧靴子防水。

这张2019年2月20日的照片显示了左中锋科学家路易斯·丹尼尔·兰比(Luis Daniel Llambi)的照片打印，他拿着一张写着西班牙语的海报：“现在加薪!我们在吃草药!” 在委内瑞拉梅里达的安第斯大学一个几乎是空的实验室里。山区野外工作总是身体上很艰苦，但是自从前总统雨果·查韦斯(Hugo Chavez)在2013年去世以来，委内瑞拉的危机不断加深，这已将甚至简单的任务变成了巨大的障碍。

山区野外工作总是身体上很艰苦，但是自从前总统雨果·查韦斯(Hugo Chavez)在2013年去世以来，委内瑞拉的危机不断加深，这已将甚至简单的任务变成了巨大的障碍。

“您通常认为理所当然的东西-互联网，天然气，电力-变得稀缺且不可预测，”Llambí说。

也许最沉重的伤亡是看着他们的许多同事和学生离开，加入了近年来逃离委内瑞拉政治动荡的逾400万人。

“每周都有人问我为什么还没离开，”安第斯大学大学物理学家亚历杭德拉·梅尔福(Alejandra Melfo)说。

她现在不告诉任何要求的人。

她说：“气候变化是真实的，必须记录在案。” “我们必须在那里。”

安第斯大学环境与生态科学研究所成立于50年前，即1969年，那里的科学家们将自己视为长期数据的监护人，这些数据监测该地区，包括该地区温度和植物生命的变化。安第斯山脉的生态系统被称为paramos，这是一片被薄雾覆盖的高山草原，位于树线的顶部和冰川的底部之间。

尽管大多数苔原的植被稀疏，但这种无脊椎动物以引人注目的植物frailejones闻名，这种植物比人类高，并且像仙人掌和棕榈树之间的十字架。这些高山草原还储存和释放水分，维持城市和农田的进一步坡度。

很难夸大安第斯冰川在维持区域水循环中的重要性。

厄瓜多尔基多美洲大学的热带生态学家弗朗西斯科·库斯塔(Francisco Cuesta)说：“南美有超过五千万人依靠安第斯山脉的水供应。” 。

Cuesta说：“对我来说，他们仍然在那里进行研究是不可思议的。”

该地区是气候变化的前线之一。自从科学家在1970年代开始保存详细记录以来，安第斯山脉热带冰川的退缩速度一直比大多数其他冰川快，因为热带纬度获得了更直接的阳光和辐射。

在这张2019年2月18日的照片中，科学家路易斯·玛丽安娜·卡德纳斯(Luis Mariana Cardenas)在准备委内瑞拉的梅里达工作期间，用蜡烛为她穿着的工作靴防水，以研究安第斯生态系统中称为paramos的温度和植物生命如何变化—薄雾覆盖的高山草原位于林线顶部和洪堡冰川底部之间。

当冰川融化时，起初只留下基岩，有时是粗糙的砾石，有时是光滑的岩石，被数百年或几千年的磨冰所磨损。

但是在几年或几十年内，细菌和地衣开始在该地区定居。当它们分解岩石的矿物质和它们的身体然后分解为有机物时，土壤的最初痕迹开始形成。土壤是新生态系统的基础，它提供了保水和植物根系生长的结构。

兰比说：“土壤的形成是生态系统能够快速形成和停滞了数百年之间的区别。”

在冰川退缩后留下的岩石上，科学家们认为最终可能会开始开发出一个类似于乐园的新生态系统。但是仍有许多问题要回答：形成新土壤需要几十年吗?在较低海拔壮成长的动植物物种还能在更高的坡度上生存吗?他们将能够适应不断变化的温度吗?

委内瑞拉拥有世界上最大的石油储量，但几十年来一直依赖全球石油需求的经济却被证明是不稳定的。Llambí认为，在这个化石燃料勘探的兴衰周期影响着几乎每个人的生活的国家，他有特殊的义务帮助公众了解气候变化的影响。

他说：“我们的大学位于梅里达(Mérida)，长期以来一直被称为'永恒的雪城'。” “我们发现'永恒'不会永远存在，这是我们在气候变化的世界中必须习惯的。”