斯坦福大学的研究人员发现，在2000年至2017年期间，潜在的温室气体甲烷的水平上升至可能导致本世纪末之前变暖3-4°C的水平。

增长的主要动力来自煤炭开采，石油和天然气生产，牛羊放牧和垃圾填埋场排放的增长，从而加剧了气候变化，并可能导致自然灾害(包括野火，干旱和洪水)的增加说。

甲烷是一种无色无味的气体，在100年的时间里，它的热量捕集能力是二氧化碳的28倍。2017年，地球大气层吸收了近6亿吨甲烷，自2000年代初以来增长了9%，其中一半以上的排放来自人类活动，例如燃烧化石燃料和农业。

研究人员说，就升温潜力而言，自2000年以来向大气中添加如此大量的甲烷类似于在世界道路上增加3.5亿辆汽车。斯坦福大学地球，能源与环境科学学院(斯坦福大学地球学院)地球系统科学教授罗布·杰克逊(Rob Jackson)说：“我们仍然没有摆脱甲烷的困境。”

牛和其他反刍动物的排放量几乎与化石燃料行业的甲烷排放量一样大。人们开玩笑说要给母牛打，却没有意识到真正的来源。”

研究人员说，遏制甲烷排放将需要减少化石燃料的使用，并控制错误的排放，例如管道和水井的泄漏，以及改变我们饲养牛，种大米和吃东西的方式。

杰克逊教授说：“我们将需要少吃肉，并减少与牛和稻米种植相关的排放，并在我们的汽车和房屋中替代石油和天然气。”