将老挝变成东南亚日益增长的跨境电力贸易枢纽的计划从来没有争议。但是，在该国最近批准另一座燃煤电厂的过程中，一个问题迫在眉睫

5月底，政府与两家公司签署了一项协议，为在该国南部省份Sekong 开发拟议的1000兆瓦( MW)燃煤电厂的可行性研究开了绿灯。这些公司是总部位于新加坡的能源公司Evolution Power Investment Corporation(EPIC)和老挝公司Khounmixay Bridge and Road Construction and Repair Company(KMX)。

然而，老挝在强大的湄公河及其多个支流中纵横交错，老挝将其大部分能源开发计划集中在水力发电大坝上。面对不断增加的干旱风险，近年来，当局将动力煤视为确保稳定电力供应和贸易的一种手段。

据报道，这家耗资17亿美元的工厂将主要燃烧国内褐煤，这是最便宜，最脏的煤炭。计划于2027年上线，它将向邻国泰国，柬埔寨和越南出口电力。

老挝目前只有一个燃煤电厂在运营。西北省Xayabury的1978兆瓦Hongsa电站由泰国拥有80%的所有权，其建造目的仅是为了向泰国出口电力。自从建厂以来，该厂就受到了严厉的批评。据报道，成百上千的家庭在建造时失去了土地和生计，获得的补偿很少，而生活在泰国边境的农民则报告了对其耕地和水资源的影响。

但是，除了新批准的项目外，老挝还有更多的煤炭企业正在筹建中。去年10月，老挝与柬埔寨达成了一项协议，将另外两个新的燃煤电厂的电力出售给该国，该电厂的总装机容量为2400兆瓦。这些项目也将位于Sekong省，定于2024年至2027年分阶段投入使用。该协议宣布时，遭到了对其社会和环境影响的强烈反对。