越来越多的电力合作社陷入其成员对更多可再生能源的需求以及与主要依赖煤炭的电力供应商之间的限制性长期合同之间的矛盾。在过去的几年中，科罗拉多州农村地区和新墨西哥州的合作社总监，员工和成员已敦促一家主要的电力供应商三州发电与输电协会用清洁能源代替其燃煤电厂，并允许合作社建设更多的本地可再生能源项目。

一世2020年初，Tri-State宣布将关闭其科罗拉多州和新墨西哥州的燃煤电厂，并增加数百兆瓦的新风能和太阳能发电项目。合作社不断寻求机会，要求更多的当地可再生能源项目并降低电价，方法是争取国家监管机构的监督，并探索新的合作伙伴关系。争议引发了有关发电和输电协会的治理方式，合作社对其成员的责任以及合作社如何驾驭电力行业从大型集中式燃煤电厂到分布式可再生能源的过渡的挑战性问题。

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电气合作社是非营利性的公用事业公司，主要向该国农村地区的4200万美国人出售电力。大多数电力合作社是从大型合作社(称为发电和输电协会)购买电力的，而大型合作社拥有并经营发电厂，这些发电厂主要由煤炭作为燃料。

这些州最大的电力批发商之一是三州发电与输电协会，该协会向科罗拉多州，新墨西哥州，怀俄明州和内布拉斯加州的43个电力合作社出售电力。像大多数发电和输电协会一样，三州政府主要依靠煤炭。

近年来，在三国严重依赖煤炭和限制性合同(要求合作社从三国购买几乎所有电力)的驱动下，三国与一些电力合作社及其成员之间的紧张关系日益加剧。

2016年，新墨西哥州的一个电力合作社Kit Carson Electric终止了与Tri-State的合同，以建设更多的当地太阳能项目并寻求更低的批发电力成本。合作社从Tri-State离开后，其成员在2010年投票决定追求100%可再生能源的目标。Kit Carson Electric自此建立了多个太阳能项目，并力争“到2022年实现100%的太阳能”。

从那时起，可再生能源对合作社及其成员变得更具吸引力，因为价格下降到了一个新水平，即建造新的风能和太阳能项目现在可以以比运营现有燃煤电厂更低的价格提供电力。许多电力合作社广阔的地区(主要是农村地区)也提供了捕获这些当地可再生能源的机会。除了诱人的价格外，一些合作社还将本地可再生能源项目作为其社区的经济发展战略，从而创造了本地就业机会和税收收入。