新的化石发现提供了对这种古老的顶尖捕食者的生物学和行

根据2018年12月12日Roderick T. Wells在开放获取期刊“PLOS ONE”上发表的一项研究，Thyalacoleo carnifex是澳大利亚更新世的“有袋动物的狮子”，是一个熟练的猎人，在强大的尾巴的帮助下四处游荡。弗林德斯大学和南澳大利亚博物馆的Aaron B. Camens，阿德莱德。这些见解来自于新发现的遗骸，包括一个近乎完整的化石标本，允许这些研究人员首次重建这种动物的整个骨骼。

Thylacoleo是一种估计体重超过100公斤的有袋动物捕食者，与任何活体动物不同，古生物学家长期以来一直试图用不完整的遗骸来解释它的生活方式。在Naracoorte的小松洞和Nullarbor平原的飞星洞中发现的新化石包括该动物尾部和锁骨的第一个已知遗骸。作者利用这些新信息重新评估了Thylacoleo的生物力学，并通过比较其解剖结构与生活有袋动物，得出有关“有袋动物狮子”生物学和行为的新结论。

Thylacoleo的尾巴似乎已经僵硬且肌肉发达，可能允许它与后肢一起用作支撑身体的“三脚架”，同时释放前肢以处理食物或攀爬，就像许多有生命的有袋动物一样。分析表明，Thylacoleo有一个僵硬的下背和强壮的前肢，由强壮的锁骨锚定，可能使它不适合追逐猎物，但很适合伏击和/或清除。这些特征还增加了一系列证据表明Thylacoleo是一位娴熟的登山者，可能是树木或陡峭的洞穴。在有生活的有袋动物中，Thylacoleo的解剖学看起来与塔斯马尼亚恶魔最相似，这是一种展示许多这些推断行为的小型食肉动物。

作者补充说：“灭绝的有袋动物的狮子，Thylacoleo carnifex自1859年首次在澳大利亚维多利亚州Colongulac湖收集的头骨和下颚碎片首次描述并在大英博物馆送到理查德欧文爵士以来，科学家们一直对此感兴趣。虽然它是澳大利亚最大的有袋类食肉动物，它保留了许多特征，表明它的diprotodont食草动物血统和它的利基已成为超过150年的争论问题。最近的洞穴发现首次启用了对完整骨架的描述和重建，包括迄今未被识别的尾巴和锁骨。在这项研究中，Wells和Camens将Thylacoleo骨架与现存的澳大利亚树栖和陆地有袋动物的骨架进行了比较，其中行为和运动得到了很好的记录。他们的结论是，最接近Thylacoleo的结构和功能类似物可以在不相关且更小的塔斯马尼亚恶魔(Sarcophilus harrisii)中找到，它是一种清道夫/猎人。他们提请注意个别洞穴沉积物中所有年龄阶层的流行程度，以提示高度的社会性。Thylacoleo与树栖形态共有的祖先特征同样适合攀爬或抓捕猎物。他们的结论是，Thylacoleo是一个清道夫，是大型猎物的伏击捕食者。“Thylacoleo与树栖形态共有的祖先特征同样适合攀爬或抓捕猎物。他们的结论是，Thylacoleo是一个清道夫，是大型猎物的伏击捕食者。“Thylacoleo与树栖形态共有的祖先特征同样适合攀爬或抓捕猎物。他们的结论是，Thylacoleo是一个清道夫，是大型猎物的伏击捕食者。“

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