美国40％以上的煤炭由16个粉河盆地矿山供应

美国生产的煤炭中有40%以上来自粉河流域(PRB)的16个煤矿，这是一个主要位于怀俄明州东北部和蒙大拿州东南部的矿区。四家公司共拥有超过一半的PRB矿山，而这10家矿山在2018年生产了该盆地煤炭的87%。其中两家公司Cloud Peak和Blackjewel今年申请破产。另外两家公司Peabody和Arch Coal正在提议建立一个涉及PRB矿山的合资企业。

PRB生产的大部分煤都支持美国的发电。从20世纪90年代开始，许多燃煤发电厂转向使用含硫量相对较低的PRB的次烟煤，以满足紧缩的清洁空气法排放标准。到2003年，粉河盆地产出的煤比美国东部的阿巴拉契亚煤盆更多。

美国煤炭总产量和PRB煤炭产量均在2008年达到顶峰，此后一直在下降。PRB煤炭产量在2008年达到了4.96亿短吨的高位，并在2016年降至3.14亿短吨，但此后在2018年略有增加至3.24亿短吨。

由于整体电力需求保持相对平稳，其他燃料 - 特别是天然气和可再生能源 - 获得了市场份额，美国电力部门的煤炭使用量已经下降。2008年，煤炭在美国发电组合中的份额为48%，此后在2018年降至28%。美国能源信息署(EIA)的短期能源展望预计2019年煤炭的发电份额将达到24%。 EIA预测，西部地区的煤炭产量(包括PRB煤炭以及落基山脉的煤炭产量)将在2019年下降12%。

国内煤炭消费下降部分被出口市场煤炭需求增长所抵消。虽然美国大部分煤炭出口都是烟煤(用于炼钢)，但美国已经从PRB矿山向亚洲国家出口了越来越多的次烟煤，用于燃煤发电厂。然而，这些数量相对较小 - 美国2018年出口了770万短亚烟煤，占美国煤炭出口总量的7%，占PRB煤炭总产量的2%。

PRB中的煤矿仅使用其生产能力的约三分之二。生产能力是指地雷每年可以利用现有设备生产的煤炭数量。PRB煤炭生产能力在2010年达到峰值，达到5.75亿短吨，并且自2018年以来已下降至4.76亿短吨。

在过去十年中，PRB煤炭的价格几乎没有波动。2008年，PRB煤的平均年销售价格为每英热单位8800热量单位为13.31美元/短吨，而2018年为12.31美元/短吨。从PRB矿山向发电厂运输煤炭的运输费率主要由铁路运输，目前占煤炭总运输成本的近三分之二，而2008年为56%。

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