我们大气中的二氧化碳含量与数百万年来一样高。但事实证明，二氧化碳排放率至少是6600万年来最高的。即使在以前被认为具有可比性的地球最高温度，大约5600万年前，大气的温室气体价值也比现在慢了十倍。科学家说，有了这个，我们已经到了一个没有例子的时代。

大约5600万年前的古新世/始新世最高温度(PETM)使我们的气候异常迅速地加热。在地质极短的时间内，大气中的二氧化碳浓度急剧上升，结果地球大约升温5度。据估计，当时1000-13500 Petagramm碳必须被释放到大气中 - 大约相当于地球的整个的化石燃料储量，据报道夏威夷檀香山大学和他的同事理查德Zeebe。由于这种快速和强烈的变暖，PETM今天被认为是当今全球变暖的最佳模拟。研究人员希望通过研究这个温暖时期的后果和过程，我们在人为气候变化中可能面临的问题以及气候系统中的个体参与者如何影响它。然而，到目前为止存在一个问题：当时实际发生的二氧化碳排放和变暖的速度还远未明朗。

比最后一次加热最多快十倍

为了缩小5600万年前的全球变暖趋势，Zeebe和他的同事选择了一种新的方法。他们分析了美国东海岸以外地区沉积在PETM中的沉积岩，这些沉积物特别紧密地啮合并完全保存。岩石中含有有孔虫的残余物，这些小型水生生物的钙质壳反映了碳和氧同位素的主要条件。这正是研究人员的出发点：碳同位素C13和C14的比例表明以CO2的形式释放出多少碳。另一方面，氧同位素O16与O18的比例取决于温度，因此可以作为一种温度计使用最长时间。基于对沉积物的同位素分析，研究人员因此能够确定当时CO2值和温度变化的程度。然而，与此同时，分析显示这种情况发生得有多快。如果变暖滞后于二氧化碳的增加，那么后者必须比气候系统的反应更快。

通过这种方式，Zeebe和他的同事们能够缩小约5600万年前的时间表。他们的结果是：在沉积物中，变暖的指标几乎与CO2-Ausschuss的指标同时增加。但这表明温室气体增加的速度非常缓慢，气候系统可以跟上。“PETM期间的主要碳输出至少延长了4000年，”研究人员说。“最大释放率每年约为0.6至1.1 petagrams。”相比之下，今天的人为二氧化碳排放量每年约为10 petagrams。但这意味着即使是最近地质历史上最快，最剧烈的气候变暖，也比目前的气候变化慢了十倍左右。

“在今天的地球现代6600万年中，碳释放到大气中的速度是无与伦比的，”Zeebe和他的同事说。然而，即使是古新世/始新世的最高温度也几乎不能作为当前和未来气候变化对自然影响的模型。“我们现在已经有效地达到了一个没有模拟的时代，”研究人员强调说。