了解海洋如何运作就像拼凑一个百万块拼图。有很多问题;寻找答案需要时间，资源和机会。但即使科学家们相信他们知道这些碎片如何组合在一起，新知识也可以改变这个难题的形状。

最近由多芬岛海洋实验室和南阿拉巴马大学的Jeffrey Krause博士发表的一篇论文为理解硅藻对北极春季绽放的影响提供了另一个难题。

硅藻是单细胞藻类，是海洋食物链底部最小的植物，它们的生态系统功能类似于陆地上的草。通过光合作用利用太阳的能量，硅藻将二氧化碳转化为有机物质，氧气作为副产品。与其他单细胞藻类不同，硅藻具有由玻璃制成的外壳，这意味着它们还需要在水中消耗硅(玻璃的主要成分)。

在2015年，克劳斯博士与维泽杰出讲师，卡洛斯·杜阿尔特博士，导致杜阿尔特博士和他的同事苏珊娜Agustí地区博士的对话与协作的机会来测试移动讨论的假设伸手。

Krause认为，如果北冰洋的某些地区没有足够的硅，硅藻会减缓其生长速度，这将改变该地区生产最多的时期产生的有机物质量。虽然这个想法早在20年前提出过，但没有人直接测试过这个假设。

简而言之 - 或玻璃外壳 - 北冰洋欧洲部分硅浓度的下降可能意味着硅藻产量减少，从而影响二级生产者(如磷虾，鱼类，鲸鱼消耗的生物)和潜在的有机物在北冰洋春天绽放期间沉入海底或海底的物质。更少(或更小)的硅藻可以转化为磷虾，鱼类和哺乳动物的食物减少。

“我们确实知道，自20世纪90年代初以来，欧洲北冰洋的硅含量一直在下降，”Krause解释道。“但这种下降如何影响硅藻尚不清楚，因为没有人使用我们实验室使用的专用工具和方法直接检查硅藻。”

博士。Duarte和Agustí在挪威研究理事会的支持下，在斯瓦尔巴群岛的欧洲北极研究考察期间，向Krause和博士生以色列Marquez提供了泊位。Krause和这个团队能够证实水中硅缺乏会降低硅藻产量的建议，实际上95%的样本都是如此。

“这是我们理解春季硅藻在这个地区如何发挥作用的令人兴奋的第一步，”克劳斯说。“这些数据一直是新想法和未来工作的催化剂。鉴于北冰洋的变暖速度是全球的两倍，平均而言，了解硅藻现在如何发挥作用，将使我们更好地预测它们如何在未来几十年。“