气候变化风险'灭绝多米诺骨牌效应'

新的研究表明，植物或动物物种从极端环境变化中灭绝会增加“消灭多米诺骨牌效应”的风险，这种效应可能会摧毁地球上的所有生命。

这将是科学家所谓的“共同灭绝”的最坏情况，其中一个生物体因为依赖于另一个注定的物种而消亡，研究结果今天发表在“科学报告”杂志上。

想象一种植物的花仅由一种蜜蜂授粉 - 如果蜜蜂灭绝，植物最终也将灭绝。

“即使是最具弹性的物种也不可避免地成为灭绝驱动因素之间协同作用的牺牲品，因为极端压力会导致生态系统崩溃。”欧盟委员会联合研究中心的主要作者Giovanni Strona博士说，该研究中心位于意大利北部的Ispra。

来自意大利和澳大利亚的研究人员模拟了2,000个连接动植物物种的“虚拟地球”。使用复杂的建模，他们使虚拟地球遭受灾难性的环境变化，最终消灭了所有生命。

他们模拟的各种灾难的例子包括失控的全球变暖，多个原子弹爆炸后的“核冬天”情景以及大的小行星撞击。

“我们试图测试的是，不同物种对极端全球加热或冷却的可变容差是否足以解释整体灭绝率，”

“但是因为所有物种都在生命网络中相互联系，我们的论文表明，即使是最耐受的物种，当它们所依赖的耐受性较弱的物种消失时，它们最终也会灭绝。”

“未能考虑到这些共同灭绝，因此低估了气候变化等事件导致整个物种丧失的速度和幅度高达10倍，”共同作者南澳大利亚弗林德斯大学的Bradshaw教授说。

布拉德肖教授和斯特罗纳博士说，他们的虚拟场景警告人类不要低估共同灭绝的影响。

“没有考虑到这种多米诺骨牌效应会对未来气候变化的影响产生不切实际且非常乐观的看法，”Bradshaw教授警告说。

很难想象小型动物或植物的死亡是如此重要，但作者认为追踪物种直至完全毁灭，表明一个人的丧失可以放大环境变化对其余部分的影响。

“另一个非常重要的发现是，特别是在全球变暖的情况下，不耐热与联合灭绝的结合意味着全球5-6度的平均变暖足以消灭地球上的大部分生命，”斯特罗纳博士。

Bradshaw教授进一步警告他们的工作表明，与随机灭绝或甚至核冬天产生的压力相比，气候变暖如何以最坏的方式造成灭绝级联。

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