地震总是发生在世界的某个地方 - 通常会带来灾难性的后果。但是这些自然事件还无法预测 - 也是因为在常规周期中某些位错是否发生强烈地震是有争议的。现在，研究人员已经获得了新的见解：从至少最强的地震实际上是在定期重复智利湖泊证明沉积物岩芯。

地震仍然是难以预测的自然灾害。所有这一切似乎都很清楚，随着时间的推移，地球板块沿着断层的缓慢移动会在地下产生越来越大的应力。如果超过某个阈值，岩石会断裂并且板块会突然猛然进入一个新位置 - 结果就是地震。从理论上讲，这意味着在强烈地震之后，错位总是需要一些时间来重新建立足够的张力来引发地震。因此，根据理论，分析历史地震的距离可能会导致该地点的典型时间序列。但在实践中有困难：在大多数情况下，地震数据或历史文献都不足以识别时间模式。“因此，激烈的争论我们是否应该大地震在时间准定期或随机过程的重复模型的持续话题，”因斯布鲁克大学的主要作者碧玉Moernaut说。

搜索湖泊沉积物中的痕迹

他和他的团队再次在智利的一个地震多发地区寻找时间模式。在那里，太平洋的大地盘在南美板块下潜，并造成了火山和地震。研究人员解释说，仅在智利南部，过去500年就发生了四次强烈地震，即所谓的巨型地震。“1960年，智利中部地区被世界上最强烈的地震震动了9.5级，”Moernaut说。但是，与许多其他领域一样，历史数据还远远不足以识别模式。

但现在情况发生了变化。在他们的研究中，科学家们从智利安第斯山脚下的两个湖泊中采集了沉积岩心。“这些湖泊提供了一个研究地震复发的绝佳机会，”Moernaut说。因为它们位于俯冲带的区域之上，其中出现了最强烈的地震。由于这两个湖泊的沉积物可以追溯到几千年前，因此该地区的地震历史可以追溯到前所未有的，因为这一变化过程中会出现特征性的破坏。

Megabeben每292年

研究人员能够从沉积物中确定，在过去的4800年里，智利地区发生了多达35次超过7.7次的严重地震。关于它的特殊之处：在两个湖中的一个湖泊中，只有9级的极端地震导致沉积物扰动，而邻近的湖泊对8级地震和刚好的地震作出反应。“通过这种方式，我们能够比较发生不同级别地震的模式，”比利时根特大学的共同作者Maarten Van Daele解释道。

事实证明：极端强烈的8.6级以上的地震，例如1960年的巨型地震，实际上是周期性地发生的：它们在智利南部大约每292年重复一次。对于该地区的居民而言，这是个好消息：因为上一次大地震发生在57年前，这场灾难不太可能在未来110年内重演。研究人员估计概率仅为8.4%。然而，地震的幅度在7.6到8之间有所不同：它们的时间不那么规律，它们的发生频率更高 - 大约每139年一次。“因此不能排除在不久的将来可能会发生7.7或更高的事件，”Moernaut和他的同事说。

然而，这些结果对其他地震多发地区也很重要：科学家们怀疑最强地震通常会有一个准规则的复发期。“与此同时，我们已经在阿拉斯加，苏门答腊和日本的湖泊开展了类似的研究，”根特大学的共同作者Marc De Batist说。“然后我们将看看智利模式是否也适用于过去经历过9级以上大地震的其他地区。”