为什么这些响尾蛇以惊人的速度下降

就像成群结队的山地车手，远足者和越野跑者在春季从舒适的沙发上迁移到更宽敞的空间一样，西方响尾蛇也在不断发展，从深冬天的巢穴到夏天的觅食地。

多年来，我们在汤普森河大学的研究小组一直在调查不列颠哥伦比亚省奥肯那根山谷中世界上最北的响尾蛇种群的趋势和运动。西部响尾蛇(响尾蛇)是加拿大发现的三种响尾蛇之一，也是卑诗省唯一的响尾蛇之一，尽管它们也生活在南至加利福尼亚下加利福尼亚州。

在加拿大，蛇特别有趣，因为它们活跃的季节(温暖的温度使他们能够度过自己的生活)比南部的亲戚要短得多。加拿大严酷的冬季限制了响尾蛇会爬出来等雪的地方。从历史上讲，这导致数十条使用公共巢穴的所有不同物种的蛇，但是这种现象变得越来越罕见。

在卑诗省，响尾蛇受到威胁，许多人口以惊人的速度下降。尽管摆脱蛇的想法可能会吸引一些人，但它肯定会对已经受到威胁的草原生态系统产生连锁反应。例如，响尾蛇是草原食物链中的关键角色，它们是控制啮齿动物种群的中层捕食者，并且是濒临灭绝的北美badge等大型捕食者的食物来源。响尾蛇通常会从冬天的巢穴迁移到夏天的栖息地，有时甚至几公里。巢穴通常位于僻静的地方，但蛇在行进途中会遇到许多危险。

在加拿大，对蛇的最大威胁可能是道路，即使是交通不畅的道路也可能对原本健康的蛇种群造成灾难性影响。在卑诗省，道路死亡率是导致蛇类数量下降的主要原因。一项研究发现，该地区的人口每年以6.6%的速度减少，这在短短40年内使人口减少了97%。

蛇还受到污染，人类迫害以及稳定的栖息地退化和破碎化的威胁。当它们的栖息地与人文景观重叠时，例如葡萄园，果园，高尔夫球场，露营地或远足小径，它们的身体状况往往比居住在相对自然环境中的蛇更差。

历史上，在欧肯那根山谷发现了不列颠哥伦比亚省的大量响尾蛇，该地区经历了加拿大城市和农业增长最快的地区之一。不幸的是，这意味着蛇的栖息地不会得到改善。尽管如此，这些动物仍在优质栖息地的特定口袋中生存。

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