随着现在可获得数个高质量的尼安德特人基因组，研究人员可以鉴定出许多或所有尼安德特人中存在的遗传变化，研究它们的生理作用，并研究它们在当今人类中发生时的后果。Hugo Zeberg，SvantePääbo及其同事研究了一个带有这种变化的基因，发现一些人，尤其是中美洲和南美洲以及欧洲的人，继承了该基因的尼安德特人变异体，该变异体编码一个离子通道，该离子通道引发了人类的感觉。痛。

通过使用来自英国的大量人口研究的数据，作者表明携带离子通道尼安德特人变体的英国人遭受的痛苦更大。“人们报告痛苦的最大因素是他们的年龄。但是携带离子通道的尼安德特人变种，会使您遭受的痛苦与您八岁大时相似，”马克斯·普朗克研究人员的主要作者雨果·泽伯格说。进化人类学研究所和卡罗林斯卡研究所。Zeberg解释说：“离子通道的尼安德特人变异与普通的'现代'变异具有三个氨基酸差异。”“虽然单个氨基酸取代不会影响离子通道的功能，

在分子水平上，尼安德特人离子通道更容易被激活，这可以解释为什么继承它的人的疼痛阈值更低。“难言尼安德特人是否经历了更多的痛苦，因为疼痛也在脊髓和大脑中得到了调节，”Pääbo说。“但是这项工作表明，他们引发疼痛冲动的阈值低于当今大多数人。”