研究人员首次分离出人类骨骼干细胞

由斯坦福大学医学院的科学家们进行了长达十年的努力，并获得了人类骨骼干细胞的鉴定。

该细胞可以从人体骨骼中分离或从脂肪中的专门细胞中产生，产生的祖细胞可以制造新的骨骼，骨骼内部的海绵状基质以及有助于我们的膝盖和其他关节平稳无痛运转的软骨。

这一发现使研究人员能够创造出一种干细胞家族树，对人类骨骼的发育和维持至关重要。它还可以为人骨和软骨再生的治疗铺平道路。

“每天，儿童和成人都需要正常的骨骼，软骨和基质组织，”整形与重建外科教授Michael Longaker医师说。“例如，有7500万美国人患有关节炎。试想一下，如果我们可以将抽脂术中现成的脂肪细胞转变为干细胞，然后将其注入关节中以制造新的软骨，或者我们是否可以刺激新骨的形成来修复老年人的骨折。”

一篇描述这一发现的论文是在2015年同一组小鼠骨骼干细胞的发现之后发表的，该论文于9月20日在线发表在Cell上。“真实，多能，自我更新”

骨骼干细胞与另一种称为间充质干细胞的细胞类型不同，后者可以产生骨骼组织，脂肪和肌肉。间充质干细胞可以从血液，骨髓或脂肪中分离出来，一些临床医生认为它们可以用作通用干细胞。它们已经在临床试验中以有限的成功率进行了测试，并且由于其再生各种组织的能力而未经证实的实验方法得到了测试。最近，在佛罗里达州，三名老年患者失明或失去了大部分视力，因为他们将来自脂肪的间充质干细胞注射入他们的眼睛作为黄斑变性的实验治疗方法。

Chan说：“间充质干细胞的特征很松散，可能包括许多细胞群，每个细胞群对分化信号的反应可能不同且无法预测。”“相反，我们确定的骨骼干细胞具有真实，多能，自我更新，组织特异性干细胞的所有标志性特征。就命运潜力而言，它们仅限于骨骼组织，这可能使它们在临床上更加有用。”

骨骼再生对于任何在崎-不平的世界中进化的骨骼动物来说都是一项重要的能力，在这个世界中，只有最健康的或康复最快的动物才能存活很长的一段成年期。某些脊椎动物(例如ts)可以在必要时使整个肢体再生，但是其他动物(例如小鼠和人)的愈合能力则较弱。尽管人类通常可以很好地治愈骨折，但是随着年龄的增长，他们开始失去这种能力。而且，他们完全无法再生随着年龄或重复使用而磨损的软骨。研究人员想知道，骨骼干细胞是否可以在临床上用于替代受损或缺失的骨骼或软骨，但是很难鉴定。

成体干细胞谱系受限

与胚胎干细胞只存在于发育的最早阶段不同，成年干细胞被认为存在于所有主要组织类型中，它们会花费时间直到需要修复损伤或外伤。每个成体干细胞都有谱系限制-也就是说，它使祖细胞仅产生该组织中天然存在的细胞类型。对于我们的骨骼，这意味着会形成骨骼，软骨和间质的细胞。

Chan，Longaker及其同事曾希望利用他们从鉴定小鼠骨骼干细胞中学到的知识来快速分离出人类的干细胞。但是结果却比他们预期的要困难得多。大多数细胞分离工作着眼于使用一种称为荧光激活细胞分选的技术，根据表面蛋白质的表达来分离细胞。通常，来自不同物种的相似细胞类型共享一些关键的细胞表面标记。

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