在不诉诸有毒药物的情况下，可能存在治疗阿尔茨海默氏病或​​痴呆的新的替代选择。一种新的方法使用磁铁来刺激大脑的工作记忆。

杜克大学的研究人员最近推出了一种名为重复经颅磁刺激(rTMS)的实验疗法，该技术将高频磁脉冲施加到大脑的左前额叶皮层。

他们在健康状况良好的年轻和较年长参与者中进行了测试，发现接受rTMS的参与者在记忆力测试中的表现优于接受安慰剂模拟治疗的参与者。

当他们对健康个体进行测试时，杜克大学的研究人员认为，磁刺激也可以治疗痴呆症或阿尔茨海默氏症患者。

杜克大学的研究人员Lysianne Beynel解释说：“这项研究依赖于高度个性化的参数，从基于fMRI激活的刺激目标的选择，到根据受试者的表现进行滴定的难度的选择。”“现在我们已经证明这些特定参数可以改善健康受试者的表现，我们将能够将其扩展到记忆力不足的人群。”

Beynel和她的同事在科学期刊PLoS One中发布了他们研究的全部细节。(相关：研究人员建议，对大脑进行磁刺激可以帮助防止与年龄有关的记忆力下降。)

测试rTMS改善工作记忆的潜力

工作记忆是在任务执行过程中记忆和使用相关信息的能力。它将数据存储在灵活但受限的缓冲区中。

人类认知的许多部分都依赖于工作记忆。每当有人旅行到新的目的地，制作餐食食谱或在组装设备时阅读说明手册时，他都会使用自己的工作记忆。

但是，随着年龄的增长，从缓冲区存储和检索数据的关键能力下降。

患有阿尔茨海默氏病或痴呆症的患者最终会失去许多形式的认知，包括工作记忆。他们变得更容易遭受伤害或死亡，并将越来越依赖家庭护理来发挥作用。

研究人员正在研究提高操作记忆能力的方法。杜克大学的小组理论认为，反复使用主动磁刺激可以使记忆回忆更加准确。

此外，他们认为，这种治疗方法在需要使用工作记忆的情况下将达到最高效果。这些认知任务要求成年人广泛使用认知功能。

当大脑努力工作时，主动磁刺激达到最佳效果

杜克大学的研究评估了在线rTMS改善健康的年轻人和老年人的工作记忆操作的有效性。参与者以三个难度级别完成了延迟响应字母任务。

研究人员进行了假治疗或在线高频rTMS。当参与者尝试记住并随后按字母顺序重新创建一系列字母时，他们进行了重复处理。