寄生虫是第一个缺乏这种复杂生命特征的已知多细胞真核生

一项研究表明，在一些太平洋鲑鱼的粉红色肌肉中，生活着一个远亲近亲的海that，没有工作线粒体就可以繁衍。线粒体是细胞产生能量的部分，被认为是动物生命的基石。

大约20亿年前，所有真核生物的祖先-包括从槭树到海牛的一切具有复杂细胞的大量生物-吞噬了一种细菌，建立了互惠互利的关系(SN：2/14/20)。最终，这种细菌进化为线粒体，这是一种将食物和氧气转化为能量的细胞机器，这一过程称为有氧呼吸。线粒体保留了其自身基因组中许多有氧呼吸的指令，与细胞核中容纳的生物体DNA分开。

尽管一些单细胞真核生物通过抛弃线粒体基因组而适应了低氧环境，使线粒体失去了作用，但科学家们认为，如果没有它们，更复杂的动物将无法生存。但是，研究人员2月24日在PNAS上报告称，寄生刺胞可以。这种刺鼻动物(包括水母和珊瑚息肉的一组动物)可能会挑战生物学家对动物能做什么的基本假设。

以色列特拉维夫大学的进化生物学家DorothéeHuchon和他的同事分析了一大批奇特的微小寄生刺胞类成员Myxozoa的基因组，发现一个物种的线粒体基因组缺失。显微镜显示，Henneguyasalminicola内有线粒体样结构，尽管研究人员怀疑它们能够进行有氧呼吸。

这种损失可能是对沙门氏菌的低氧环境的适应。像其他粘虫一样，它在生命周期中会在两个宿主之间跳跃，这两个宿主是鱼，特别是鲑鱼，还有蠕虫。除了庇护所以外，该寄生虫还可以依靠宿主作为能量，而不是自身的线粒体。通过进化释放出不必要且繁琐的DNA可能有助于寄生虫节省能量，使沙门氏菌比其线粒体充满的粘虫表亲更具优势。

虽然生物学家认为线粒体是真核生物更复杂的生活方式背后的重要动力，但霍雄说，这项研究表明，事情可能并不那么简单。她说：“进化可以使生活朝着有趣的方向发展。”

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