密歇根州立大学神经科学家开创性的研究表明，在昏暗的房间和办公室里花费太多时间实际上可能会改变大脑的结构，并损害人的记忆和学习能力。

研究人员在将尼罗河草鼠暴露于昏暗和明亮的光线下四个星期后，对它们进行了研究。暴露在昏暗灯光下的啮齿动物失去了海马区约30%的容量，海马区是学习和记忆的关键大脑区域，在先前训练的空间任务中表现不佳。

另一方面，暴露于强光下的大鼠在空间任务上显示出明显的改善。此外，当暴露在昏暗光线下的啮齿动物随后暴露于强光照射四个星期(一个月的休息时间)后，它们的大脑能力和任务表现完全恢复。

这项由美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)资助的研究首次表明环境光的变化(在人类通常会经历的范围内)会导致大脑结构的变化。根据环境保护署的数据，美国人平均在室内度过大约90%的时间。

“当我们将大鼠置于昏暗的灯光下，模仿中西部冬季的阴天或典型的室内照明时，这些动物的空间学习受到损害，”该研究的心理学教授，共同研究者安东尼奥•托尼•努涅斯说。“这类似于人们在大型购物中心或电影院里呆了几个小时后，在繁忙的停车场找不到自己的车。”

Nunez与该项目的心理学副教授，首席研究员Lily Yan和心理学博士研究生Joel Soler合作。Soler还是发表在《海马》杂志上的研究论文的主要作者。

索勒说，持续暴露在昏暗的灯光下，导致一种叫做脑源性神经营养因子的物质显着减少，这种物质有助于维持海马体和树突棘的健康连接和神经元的健康，或者使神经元与一个人“交谈”的连接。另一个。

Soler说：“由于建立的连接较少，因此导致学习和记忆能力下降，这取决于海马体。”“换句话说，昏暗的灯光正在产生昏暗的表情。”

有趣的是，光不会直接影响海马体，这意味着它在通过眼睛后首先作用于大脑中的其他部位。严说，研究团队正在研究啮齿动物大脑中的一个潜在位点-下丘脑中的一组神经元，这些神经元产生一种叫做食欲素的肽，该肽已知会影响多种脑功能。他们的主要研究问题之一：如果给暴露于昏暗光线的大鼠服用orexin，他们的大脑会在不重新暴露于强光的情况下恢复吗?