天然水老鼠已经找到了如何安全食用甘蔗蟾蜍的方法

澳大利亚的水鼠(Rakali)是澳大利亚美丽但鲜为人知的本土啮齿动物之一。这些聪明的半水生老鼠也展现出了另一种天赋：它们是唯一可以安全食用有毒甘蔗蟾蜍的澳大利亚哺乳动物之一。

我们今天发表在《澳大利亚哺乳动物》上的研究发现，在蟾蜍移入老鼠的领土不到两年的时间里，西澳大利亚的水老鼠就适合捕猎剧毒的蟾蜍。

老鼠可以长到1公斤以上，是唯一发现的专门针对大型蟾蜍的哺乳动物，它们可以整齐地解剖蟾蜍，以吃掉它们的心脏和肝脏，同时避免有毒的皮肤和腺体。

水鼠

水鼠是夜行性动物，特别适合生活在水路中，具脚蹼和柔软的防水皮毛。他们的皮草令人印象深刻，曾经在澳大利亚兴旺的水鼠皮草产业。

它们可以在新南威尔士州，昆士兰州，塔斯马尼亚州，南澳大利亚州，西澳大利亚州远北和西南部，北领地和维多利亚州的湖泊，河流和河口中发现，它们经常与人并肩生活基尔达码头。

水鼠也非常聪明，正如它们迅速适应狩猎和食用澳大利亚最有毒的引进物种之一-入侵性甘蔗蟾蜍所示。

甘蔗蟾蜍于1935年被引入澳大利亚，是一次失败的尝试，目的是控制甘蔗甲虫。它们每年以60公里的速度散布在该国北部，给他们留下了毁灭性的打击。由于食用甘蔗蟾蜍，许多本地物种，例如北部的鹌鹑，黄斑的监视器和鳄鱼，遭受了广泛的衰退，并在某些情况下局部灭绝。

甘蔗蟾蜍于2011-12年来到我们在西澳大利亚州金伯利的野外地点，导致捕食者数量暴跌，其中包括无数的蜥蜴和北部的松鼠。

但是，在2014年，我们发现了一条溪流，点缀着明显受到袭击的甘蔗蟾蜍尸体。每天早晨，我们在长达5米的小溪中发现多达五个新的死蟾蜍，它们的胸部下方有几乎相同的切口。用几乎外科手术的精度攻击这些蟾蜍的原因是什么?

验尸分析表明，在大蟾蜍中，心脏和肝脏已被移走，胆囊(其中含有有毒胆汁盐)被整齐地移到胸腔外。在中型蟾蜍中，除了去除心脏和肝脏外，还去除了一只或两只后腿的有毒皮肤，并且还吞噬了肌肉。

这一发现使我们很感兴趣，可以在40℃的高温下解剖浸水和腐烂的蟾蜍体。通过使用远程红外热像仪镜头并分析残留在肌肉上的咬伤，我们找到了聪明的攻击者-天然水鼠!

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