俄亥俄州立大学的研究人员使用一种慢性应激动物模型，显示了称为小胶质细胞的大脑免疫细胞具有慢性应激的独特特征，使动物对未来的应激体验更加敏感，这表现为焦虑和免疫力的增强。回应。消除小胶质细胞以致无法维持这些“应激记忆”并不能阻止对以后压力的反应而增加焦虑，但可以防止过敏反应。

这项发表在《生物精神病学》上的研究表明，消除小胶质细胞可以逆转压力敏感的某些方面，这种情况在慢性压力结束后持续了3周以上。焦虑行为的增加并没有通过消除小胶质细胞而被阻止，这可能是由于神经元中维持的压力信号导致的，神经元在慢性压力后也持续了数周。

“值得注意的是，压力记忆不仅存储在神经细胞中，而且还存储在小胶质细胞(即大脑的免疫细胞)中。这些免疫细胞并不能产生压力事件的表现。但是，小胶质细胞似乎很容易在敏化它们的压力事件过去后产生增强的免疫反应。”生物精神病学编辑约翰·克里斯塔尔说。

该研究的共同资深作者约翰·谢里丹(John Sheridan)博士和乔纳森·戈德布特(Jonathan Godbout)博士研究了慢性压力如何使一个人更容易受到以后生活中可能不会造成压力的事件的影响。使用先前称为重复性社交失败(RSD)的相同的慢性应激小鼠模型，他们先前表明，应激消除后的三周内，当焦虑和炎症反应减弱时，他们可以回忆起行为和炎症反应，甚至只是短暂接触压力源。Sheridan博士说：“这种召回反应表明，最初暴露于反复的社会挫败中会导致神经和小胶质细胞群体的过敏，而这是由于人们对压力源的暴露程度降低了。”