成像扫描显示符号在大脑中变成字母的位置

在学习阅读时，花体和线条会转变为带有含义和让人联想到声音的字母或字符。三位认知神经科学家现在已经绘制出该旅程在大脑中进行的位置。

随着读者将符号与发音和单词的一部分相关联，大脑区域的啄食顺序将处理这些信息，研究人员在8月19日的《美国国家科学院院刊》上报告。这一发现揭示了大脑如何学习将视觉线索与语言联系起来的一些谜团(SN Online：4/27/16)。

乔·泰勒(Jo Taylor)说：“我们并没有进化为阅读。”他现在在伦敦大学学院读书，但在英国伯明翰的阿斯顿大学从事这项研究。“因此，我们[不会]从一点开始读书的大脑开始。”

泰勒(Taylor)以及伦敦皇家霍洛威大学(Egham)的凯西(Kathy Rastle)和剑桥大学(Cambridge University)的马修戴维斯(Matthew Davis)一起放大了大脑后部和底部的一个区域，该区域与阅读有关。

在两个多星期的时间里，科学家们向24位以英语为母语的成年人教了用两种不熟悉的，古老的文字书写的虚构词。单词被赋予了常见名词的含义，例如柠檬或卡车。然后，研究人员使用功能性MRI扫描来跟踪当向参与者显示在训练中学习到的单词时，该区域哪些小脑变得活跃。

研究小组发现，字母的外观-曲线或坚硬的线条-固定在腹枕颞皮层的背面。但是，当声音和意义开始发挥作用时，大脑区域中一个更能更好地处理抽象概念的区域似乎开始发挥作用。

VA波士顿医疗保健系统的一名认知神经学家戴维·罗斯林(David Rothlein)说，这项研究“非常清楚地描述了一个单词的过渡……当您从眼睛到大脑皮层，以及沿着大脑皮层移动时，”。

研究小组发现，两个脚本中具有相似发音或含义的单词触发了相似的大脑活动。泰勒说，大脑不仅可以从视觉线索上理解以不同字体或大小写的单词，而且因为大脑还将信息与它所了解的口头语言联系起来。最终，“当您看到一个单词时，无需任何努力即可立即获得其声音和含义。”

研究中映射的大脑区域已知可以处理视觉信息。Rastle说，最近的一些研究表明，学习阅读通过置换其他功能(例如识别物体)或侵犯与特定功能联系不紧密的区域，使腹枕颞叶皮质的部分更适合阅读。这种重组可能是阅读成为自动的方式。她说：“没有那条途径……我们就像孩子们逐字母阅读一样。”

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