威尔曼光学医学中心的科学家们在Nature Photonics上发表了一项新研究，“用于大规模多重细胞标记的波长编码激光粒子”。

根据该研究的研究人员，“我们开发了一类新的探针，激光粒子，它们是可以插入活细胞内的微小激光。这些激光粒子具有生物相容性，仅占典型细胞体积的0.1%不会干扰它的正常行为。我们使用这些探针发出的光来标记和跟踪细胞在复杂的生物样本中的移动。它们可以被认为是可以用来区分细胞的条形码。

我们已经使用这些激光粒子来标记肿瘤细胞并在肿瘤球体(模拟肿瘤生长的系统)中追踪它们的个体运动数天。将来，我们将能够利用这些信息来了解肿瘤如何生长并识别具有更高潜在形成转移的特定细胞。可以挑出这些细胞并对它们进行进一步的研究，例如它们的遗传谱的测序。

这将使我们能够更有目的地针对特定基因，改善我们可以治疗肿瘤的选择，以阻止它们的扩散和转移的形成。用于标记细胞的常规探针基于荧光发射;科学家使用不同颜色的不同荧光分子来区分不同的细胞。然而，由于内在的限制，荧光只能提供少量可区分的颜色，通常高达4-5。我们的新探头发射激光，可以产生更多可区分的颜色，在这项工作中约400。