听力与认知之间的联系比想象的要早

纽约(2019年11月14日)-研究表明，患有与年龄有关的听力损失的成年人的认知能力下降率更高。现在，哥伦比亚大学瓦格洛斯医学院的外科医师的一项研究发现，即使是最早的听力损失阶段(仍被认为听力正常)也与认知能力下降有关。

该研究今天在线发表在《JAMA耳鼻咽喉头颈外科》上。

听力损失与认知障碍之间的联系

与年龄有关的听力损失是最常见的衰老健康疾病之一，影响70岁以上的人中的三分之二。但是，很少有成年人接受听力损失测试，接受治疗的成年人更少。在美国，只有14%的失聪成年人佩戴助听器，这是标准治疗方法。

由于研究表明，与年龄有关的听力障碍患者更容易认知能力受损，因此认为听力障碍可能会引发认知能力下降。

但是这些研究仅检查了被诊断患有听力损失的人，后者被定义为无法听到低于25分贝(dB)的声音。

“该领域的医师已使用25 dB(大约是耳语的响度)来定义成年人的正常听力与轻度听力损失之间的界限，但该水平是任意的，”医学博士Justin S. Golub说道，哥伦比亚大学瓦格洛斯内科医生与外科医生学院耳鼻咽喉-头颈外科助理教授，哥伦比亚大学欧文医学中心和纽约长老会医院的听力专家。“人们认为认知障碍要等到人们超过这个阈值时才开始。但是没有人真正看到这是否成立。”

任何听力损失都可能引起关注

研究人员查看了参与两项不同种族的流行病学研究的6,451名成年人(平均年龄59岁)的数据。作为研究的一部分，参与者进行了听力和认知测试。

Golub和他的同事发现，听力每下降10 dB，认知能力就会显着下降，这是在整个听力范围内都能看到的一种模式。

令人惊讶的是，最大的认知能力下降发生在那些听力刚刚开始受损的人群中，仅比理想成绩低10 dB。

Golub说：“大多数有听力障碍的人相信他们无需治疗就能过上美好的生活，也许有些人可以。”“但是听力损失并不是良性的。它与社会孤立，抑郁，认知能力下降和痴呆有关。听力损失应该得到治疗。这项研究表明，越早越好。”

助听器可以预防认知障碍吗?

当前的研究没有解决听力损失是否引起认知障碍的问题。研究人员指出，听力和认知能力的早期下降可能与常见的衰老相关过程有关。

Golub说：“但是听不清的人也有可能减少社交活动，结果是他们的刺激性对话减少。多年来，这可能会对认知产生负面影响。”“在这种情况下，根据《柳叶刀》杂志最近发表的一项分析，预防或治疗听力损失可以将痴呆症的发生率降低9%以上。”

由美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)资助的一项新研究目前正在测试助听器能否减慢与年龄相关的听力损失的老年人的认知能力下降的可能性。

在建议更改听力损失类别之前，需要进行更多研究。Golub说：“一种可能性是正式引入一种新的类别，例如临界听力损失，其听觉范围从16到25 dB。”

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