与恐龙并存的哺乳动物保存异常的头骨可能为科学家提供了中耳进化的一瞥。

将三个微小的中耳骨头(通常被称为锤子，铁砧和马rup)与下颌分开是哺乳动物的特征。这些细小的骨头的进化位移始于古代爬虫类动物下颚的关节，并最终完全从下颚裂开，这使哺乳动物对声音的灵敏度更高，尤其是在较高频率下(SN：3/20/07)。但是从古代哺乳动物中找到保存完好的头骨可以帮助揭示这种分离的时机是一个挑战。

现在，科学家有六个标本-四个几乎完整的骨骼和两个破碎的标本-一种新描述的，sh大小的动物，叫作Origolestes lii，生活在大约1.23亿年前。o。lii是Jehol Biota的一部分，Jehol Biota是一个古老的湿地居民生态系统，在1.33亿到1.2亿年前的今天，在现在的东北地区蓬勃发展。

中国科学院北京的古生物学家方远茂及其同事说，几乎完整的骨骼上的头骨保存得很好，可以对它们进行3-D检查。该研究小组于12月5日在《科学》杂志在线报道说，该分析表明O. lii的中耳骨骼与下颚完全分离。