衰老细胞-更重要的是它们分泌的因子，统称为衰老相关分泌表型(SASP)-被广泛接受为衰老和多种与年龄相关疾病的驱动力。

1月16日发表在Drs的开放获取期刊PLOS Biology中的一项新研究。内森·巴斯西蒂(Nathan Basisty)，朱迪思·坎皮西(Judith Campisi)，比尔吉特·席林(Birgit Schilling)(巴克衰老研究所)及其同事广泛地描述了人类细胞中的SASP。他们表明，衰老细胞的核心分泌蛋白“签名”富含人体血浆中发现的老化生物标志物。

这项研究利用了一种称为质谱的全面，无偏见的技术，并结合了生物信息学技术来开发衰老细胞的分泌蛋白特征。研究人员的结果表明，SASP的复杂度比目前所认为的要复杂十倍，从而使他们能够提出衰老细胞的新特征-所有衰老细胞之间共享的“核心”特征以及识别衰老细胞特定子集的特征。

小鼠研究表明，靶向去除衰老细胞对心脏，血管，代谢，神经，肾，肺和肌肉骨骼功能具有有益作用。因此，选择性消除衰老细胞或抑制它们分泌的SASP是治疗人类年龄相关疾病的有前途的治疗方法。开发消除衰老细胞的药物(称为senolytics)或抑制SASP的药物(称为senomorphics)，需要分子标记来评估衰老细胞的丰度。但是，目前尚没有简单可靠的分泌生物标志物来测量人类衰老细胞的负担。

Basisty博士说：“我们希望这些生物标志物签名将有助于我们测量人类生物流体(例如血浆)中衰老细胞的负担，以帮助将针对衰老的疗法转化为临床。”“我们认为衰老细胞分泌的蛋白质也将是衰老，神经退行性疾病和其他以衰老细胞为特征的疾病的重要生物标志物。”