圣路易斯华盛顿大学的一项新研究发现，早在临床可以诊断出阿尔茨海默氏病之前，建立新环境的认知图的难度越来越大，可能预示着这种疾病的最终临床发作。

“这些发现表明，旨在评估认知测绘策略的导航任务可能代表一种强大的新工具，可用于检测与阿尔茨海默氏病相关的最早的认知变化，”高级作者Denise Head，艺术与心理与脑科学副教授科学。

她说：“这项研究中用于评估认知图技能的空间导航任务比标准的情节记忆心理测验任务对检测临床前阿尔茨海默氏病更为敏感。”

临床前阿尔茨海默氏病表示大脑中存在与阿尔茨海默氏症相关的变化，该变化发生在导致诊断的症状出现之前。

这项研究的认知发现发表在《阿尔茨海默氏病杂志》上，与阿尔茨海默氏病首先出现在大脑何处的疾病以及疾病向其他大脑区域的进展一致。

先前的研究表明，患有阿尔茨海默氏病的人早期会出现导航问题。这些缺陷可能与淀粉样斑块和tau缠结的堆积以及大脑前额叶皮层，海马和尾状核的恶化和萎缩的其他迹象有关。

海马与长期记忆存储，新环境的识别和认知图的建立相关联，已被公认是阿尔茨海默氏症相关损害的早期目标。在尾状体中也会出现类似的损伤，这与学习以及自愿运动有关。

华盛顿大学心理学博士学位的第一作者萨曼莎·艾莉森(Samantha Allison)说：“我们的观察结果表明，临床前阿尔茨海默氏病的特征是海马萎缩和相关的认知作图困难，特别是在学习阶段。”“随着疾病的发展，认知作图缺陷变得更加严重，尾状核被累及了路线学习缺陷。”