治疗性骑马结合脑部锻炼可以改善神经发育障碍儿童的敏捷性，协调性和力量。

神经发育障碍-例如注意力缺陷多动障碍(ADHD)和自闭症谱系障碍(ASD)-影响多达六分之一的美国儿童。众所周知，体育锻炼能以多种方式使这些患者受益，但这是第一项研究，表明结合骑马和认知训练的计划的短期和长期影响。

“我们要研究如何马辅助活动和大脑不同建设任务相结合，通过语言治疗师管理，会影响运动技能儿童疾病，包括孤独症谱系障碍和注意力缺陷多动症，说：”布兰登·里格比医生，美国德克萨斯女子大学的学院。

“我们的发现对那些负责实施策略和干预措施以改善患有ADHD和ASD的儿童和青少年的运动技能水平的治疗师和其他医疗保健专业人员很有帮助，这是我们研究中最常见的诊断方法。”

在他们的研究中，Rigby和他的合作者招募了25名5至16岁之间的神经发育障碍儿童。每个儿童完成了几种不同的项目之一，时间从八周到一年不等。这些课程包括每周介绍性骑马，以及每周两次或三次与言语治疗师的会议。

在骑马过程中，孩子们了解了马的解剖结构，骑马设备和骑马基础知识。大脑建设活动的重点是训练大脑以处理诸如声音，视觉，平衡和空间定向等感官信息的运动。这些课程包括音乐疗法，眼动追踪练习和手眼协调任务。孩子们和他们的父母还接受了日常锻炼，可以在家中表演。

经过八周的训练，孩子们的运动技能得到了改善，尽管有时变化还不明显。对于将计划持续一年的参与者，这些好处在研究期间一直持续。这些参与者还表现出了行为和学习成绩的改善，包括社交和沟通技巧。此外，父母和照顾者的轶事反应表明，在计划内外，孩子们都更加积极，专注和冷静。

鉴于研究规模较小，仍需要进行大规模研究，以更好地了解神经发育障碍的潜在益处。一些限制包括参与者的不同诊断(而不是具体看每个ADHD或自闭症的益处)，以及在该计划范围之外继续使用处方药或疗法的津贴。尽管如此，该计划的结果还是令人鼓舞的，研究人员希望这将激发人们对跨学科计划的进一步兴趣。