根据JNeurosci发表的一项雄性小鼠研究，肥胖会通过激活小胶质细胞而导致认知障碍，而小胶质细胞会消耗海马中的其他功能性突触。研究表明，小胶质细胞可能是这种全球性健康流行病对大脑的鲜为人知的影响之一。根据JNeurosci发表的一项雄性小鼠研究，肥胖会通过激活小胶质细胞而导致认知障碍，而小胶质细胞会消耗海马中的其他功能性突触。研究表明，小胶质细胞可能是这种全球性健康流行病对大脑的鲜为人知的影响之一。

全球近20亿成年人超重，其中6亿多肥胖。除了增加患糖尿病和心脏病等疾病的风险外，肥胖也是包括阿尔茨海默氏病在内的认知障碍的已知风险因素。然而，导致肥胖的认知能力下降的细胞机制尚不清楚。

Elise Cope及其同事通过证明小鼠饮食引起的肥胖症损害了依赖于海马体的认知任务的表现，并导致树突棘丧失(即从其他细胞接收信号的神经元突起)并激活小胶质细胞，从而重复了先前的研究。使用遗传和药理学方法阻断小胶质细胞活动，研究人员确定小胶质细胞与肥胖引起的树突状脊柱缺失和认知能力下降有因果关系。结果表明，肥胖症可能会促使小胶质细胞进入突触吃性的狂热，从而加剧这种情况下的认知功能障碍。