研究小组完善了人类中两种极为常见的病原体的历史和起源

即1型单纯疱疹病毒和2型单纯疱疹病毒。

正如我们许多人可能在皮肤上所经历的那样，常见的1型单纯疱疹病毒是口面部病变的主要原因。较少见的2型单纯疱疹病毒通常是生殖器疱疹的原因。两种病毒也会引起非常严重的疾病，包括非流行性脑炎和新生儿疱疹感染。在后一种情况下，病毒通常是在分娩过程中由母亲传播的，其后果对婴儿可能极为严重。

为了更好地了解该病毒的起源，研究小组表明，这两种病毒的进化史是不同的，而且比以前认为的更为复杂。

研究人员Diego Forni解释说：“我们分析了这两种病毒的地理起源的多样性，并且我们注意到来自不同大陆的病毒并没有特别的差异，这一发现与假说的假设不一致。但是，我们的数据清楚地表明这两种病毒起源于非洲。因此，我们认为有必要估计今天在人群中传播的病毒株何时离开非洲大陆。”

这项与米兰大学合作在IRCCS Medea上进行的研究刚刚发表在《分子生物学与进化》高级在线版上。

就像其他属于疱疹病毒科的病毒(例如引起水痘和单核细胞增多症的病毒)一样，单纯疱疹病毒1型和2型与感染非洲大猿猴的病毒非常相似。自从它起源于非洲以来，在许多情况下，这些病毒已经与其宿主一起进化并感染了我们的物种。迄今为止，非洲仍然是大陆上最常见的1型和2型单纯疱疹病毒的大陆。这就提出了这样的假设，即今天感染我们的病毒株在很远的时候就离开了非洲。大约在6万年前的“非洲以外”重大迁徙事件期间，人们正巧把这件事巧合了，导致人类在所有其他大洲定居。

研究合著者Manuela Sironi说：“最近，由于对考古遗存中发现的病毒进行了研究，科学界对病毒物种的进化速度有了更深入的了解。”“因此，我们可以使用相当精确的方法来确定病毒起源和传播的时间。通过应用这些方法，我们估计正在传播的1型单纯疱疹病毒株在大约5000年前从非洲迁移。疱疹从非洲出口2型单纯形病毒是最近才出现的，很可能发生在18世纪。”

2型疱疹的结果在流行病学数据和重大历史事件(跨大西洋奴隶贸易的高度)之间建立了联系。在本世纪，数百万人被从非洲驱逐到美洲。这种令人发指的强迫性人类迁移还很可能导致了2型单纯疱疹病毒在美洲的初步传播。实际上，该病毒在该大陆的流行率高于其他大陆，仅次于非洲。

而且2型单纯疱疹病毒可能不是奴隶贩卖带入美洲大陆的唯一病原体。先前的研究表明，黄热病病毒和寄生虫(曼氏梭菌)也发生了同样的情况。出于生态原因，这些病原体仍局限于热带或亚热带地区。相反，单纯疱疹病毒2型没有发现当今行星传播的障碍。

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