在3.81亿年前的火山口中发现了古代微生物的迹象

撞击坑的破裂岩石可能是地球和其他潜在地球行星上的深层微生物群落的合适宿主，但直接证据仍然难以捉摸。现在，来自Linnaeus大学和其他地方的一组研究人员在瑞典Siljan撞击坑的岩石样本中发现了古老的微生物生命的证据。

所述西杰火山口是位于达拉纳瑞典中部省圆形地质地层。

产生这种结构的影响大约发生在3.81亿年前(德文时代)。

也称为Siljan环，它是欧洲已知的最大撞击坑，也是地球上18个已知的最大撞击坑之一。

今天主要侵蚀，原来的火山口估计一直直径约32英里(52公里)。

Linnaeus大学生物学与环境科学系研究员Henrik Drake博士说：“我们检查了火山口深处的严重破裂岩石，发现裂缝中存在细小的碳酸钙和硫化物晶体。”

“当我们分析这些晶体中的化学成分时，我们很清楚它们是在微生物活动后形成的。”

“具体来说，这些矿物中碳和硫的不同同位素的相对丰度告诉我们，已经存在产生和消耗温室气体甲烷的微生物，以及将硫酸盐还原为硫化物的微生物。这些是古代生命的同位素指纹。”

“我们将新开发的放射性同位素定年技术应用于微生物甲烷循环后形成的微小方解石晶体，并可以确定它们是在80至2200万年前的间隔内形成的。”英国地质调查局的合著者尼克·罗伯茨博士补充说。

“这标志着撞击坑内古代微生物的长期活动，也标志着撞击后微生物的寿命长达3亿年。”

Drake博士说：“在Siljan，我们看到火山口已定殖，但主要是在温度等条件变得比撞击事件更有利时发生的。”

“撞击结构本身具有向下断裂的古生界沉积物的环形带，对于深层殖民地来说是最佳的，因为来自页岩的有机物和碳氢化合物已经迁移到整个破裂的火山口中，并作为深层微生物群落的能源。”

“我们可以在矿物质中检测到的保留的有机分子，不仅为火山口中的微生物活性提供了额外的证据，因为我们发现了某些微生物特有的分子，而且还对页岩来源的碳氢化合物的微生物进行了生物降解，最终导致了次级产物的产生。哥廷根大学的科学家克里斯汀·海姆(Christine Heim)博士说。

瑞典自然历史博物馆的合著者Magnus Ivarsson博士补充说：“对撞击坑的微生物定植的详细了解具有广泛的占星生物学意义。”

“我们提出的方法应该是最佳的，以便为古代微生物甲烷在其他撞击坑系统中的形成和利用提供时空约束，例如火星上的甲烷排放坑。”

德雷克博士总结说：“我们的发现确实证实了撞击坑是地球上乃至其他地方有利的微生物栖息地。”

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